Целесообразней сложить дождевой водосбор в виде пирамиды, тогда он займет существенно меньшую площадь, и будет более устойчив. Благодаря такой конструкции, можно организовать на участке автоматический полив подогретой водой, которая в особенности благоприятна для растений. Прежде чем складывать емкости для воды в пирамиду, нужно сначала забетонировать площадку, слегка приподняв ее над уровнем поверхности остального участка. Это обеспечит самотечное перемещение собранной воды на полив. Кроме того, бетонную плиту под пирамидой надо сверху покрыть деревянными досками для снижения потерь тепла.
При установке на забетонированной площадке первого ряда емкостей следует оставлять между ними расстояние, равное примерно половине диаметра емкости. Благодаря этому, последующие верхние ряды приобретут большую устойчивость.
Затем на первый ряд установить второй ряд бочек, на него – третий и продолжать так, пока не будут установлены все бочки. Можно составить пирамиду из 11 бочек, установив их в 4 яруса, при этом в нижнем ярусе установить 5 бочек. Такой пирамидальный накопитель будет вмещать примерно 2 тыс. л воды, при желании накопитель легко нарастить до нужной вместимости.
В самую верхнюю бочку вывести желоб с водостока. Затем все емкости соединить между собой по принципу сообщающихся сосудов, в которых всегда устанавливается одинаковый уровень жидкости. Тогда от единого водостока с крыши здания будет наполняться как верхняя емкость, так и все остальные в нижних ярусах. Для этого нужно обеспечить сообщение между собой всех бочек, находящихся на одном горизонтальном уровне – при наполнении водой одной бочки автоматически будут наполнены и другие бочки этого уровня. Бочки в каждом ряду соединить между собой патрубками и отрезками шлангов. Для обеспечения перехода воды с верхнего уровня на нижний ярус следует установить обычный водозапорный клапан, который имеется в сливном бачке каждого унитаза. При заполнении емкости водой поплавок постепенно поднимается и запирает впускной клапан. Когда уровень воды падает, то поплавок опускается вслед за уровнем и открывает клапан.
Впускной поплавковый клапан следует поставить на одной из бочек каждого горизонтального яруса. Так как все бочки соединены в единую систему, то поплавок остановит наполнение яруса водой лишь тогда, когда все бочки будут одинаково заполнены.
В готовом виде система функционирует следующим образом: вода по водостоку с кровли поступает в верхнюю бочку в тот момент, когда все бочки пусты и клапаны открыты. Вода постепенно протекает сквозь все бочки до самого нижнего яруса, заполняя их. Когда самый нижний ярус заполнится, поплавок поднимется до максимального положения и впускной клапан закроется. После этого начнет заполняться второй ярус емкостей, а затем и третий, и так до самого верха. Излишек воды будет переливаться через самую верхнюю бочку, если выпало слишком много дождя.
Римский архитектор Марк Витрувий, живший во второй половине I в. до н. э., написал в 16–13 гг. руководство в десяти книгах, названное «Архитектура». Много внимания он уделил водопроводам и материалам, из которых римляне изготавливали трубы, посвятив этой теме восьмую книгу своего труда.