– Все, сынки, теперича можно и отдохнуть, коли охота спать не пропала, – сказал он.

Двое парней отправились в дом, а третий, самый младший, в сторону уборной. Сам конюх спать не собирался и двинулся к стойлам, дабы без торопливости проверить, не забыли ли постояльцы чего в спешке.

Его младший находился в том возрасте, когда уже не мальчика, но еще не мужчину все время тянет на подвиги – хочется вступить в дружину, облачиться в доспехи, взять в руки меч или копье… Поэтому поручение незнакомого бравого молодого человека, полученное накануне вечером, вдохновило юношу. Незнакомец просил сразу сообщить, ежели их поздние гости вдруг решат до рассвета забрать своих скакунов.

Чувствуя себя героем, парнишка вышел с подворья и направился к центру города.

– Здравствуй, хлопчик. Куда путь держишь в потемках? – Неожиданный прохожий перегородил путь.

– У меня очень важное дело, – едва не сорвавшись на фальцет, ответил юноша.

– Ежели спешишь доложить о съехавших постояльцах, так мы уже в курсе. Молодец, что не испужался.

– А они кто? – не мог скрыть любопытства парнишка.

– Запомни, парень: задавать вопросы в нашей работе запрещено. Что нужно и когда нужно, тебе расскажут, а остальное знать не положено. Уловил?

– Ага, – прошептал юноша.

– Теперь ступай домой, и чтоб ни одна душа не узнала о нашем разговоре. Будешь нужен – найдем.

– Слушаюсь! – Переполненный эмоциями парнишка развернулся и побежал к дому.

Меж тем Творимир с барышнями без приключений добрался к уже открытым воротам, выслушал доклад о том, что охранники изволят спать, и во главе отряда кружным путем направился к дороге на Вязьму.

Утром, когда особисты Ельни обнаружили спящих в кабаке сослуживцев, а Творимира и его людей не нашли, к сыну конюха явился тот самый мужчина, что говорил накануне. Спросил об отъехавших и разгневался, почему юноша не доложил, как договаривались.

– Почему не доложил? Меня ваш человек встретил на улице, сказал, что он уже в курсе, и приказал вернуться домой.

После небольшой паузы знакомый успокоил:

– Все нормально, я просто поверял тебя. Молодец!

Однако своему командиру он донес совсем другие слова:

– Нас переиграли по всем статьям.

Путислав, отправивший вчера в Смоленск донесение о выполнении задания, был готов рвать на себе волосы.

Дятел прилетел к жилищу боярина с первыми лучами солнца и принялся долбить по ставням. Еремеев, чтобы быстрее выключить «будильник», поспешил подняться. Когда резко вскочил с кровати, ощутил неслабое головокружение.

«Видать, наш целитель не ошибся – знатно меня друид зацепил. Надо срочно принимать меры, не хватало только разум потерять». – Сознание Александра было настолько загружено поисками способа одолеть чокнутого колдуна, что вопросы собственного здоровья отодвинулись на второй план.

Мужчина распахнул окно, и красноголовая птичка привычно уселась на плечо.

– Здрав будь, порученец, – уже не столь писклявым, как вчера, голосом заговорил леший.

– И тебе не хворать. Как сам?

– Говорил же, зелье прелестницы любого на ноги поставит. Я нынче почти полон сил и готов выйти на охоту, друида поганого с угодий изгонять.