Но не тут-то было: спокойного боя не получилось. Видимо, разбойники понимали, что в честной схватке им не победить, и поэтому решили взять числом. Пока Франц с Альбертом скрещивали сабли со своими противниками, выскочившими из кареты, трое других стали заходить сзади. Продираясь через бурелом вблизи дороги, один из них, вооруженный вилами, наконец выбрался из леса, и острие вил ткнулось Францу прямо под лопатку.

Видимо, нападавший поспешил нанести удар, и ему не хватило размаха, так что Франц лишь ощутил, как острия прокололи одежду и коснулись спины. Он рванулся вперед, чуть было при этом не налетев на выставленную саблю своего противника.

Одновременно топор другого разбойника угрожающе взлетел над головой стоящего к нему спиной Альберта…

Братьям пришлось изменить тактику: они встали спиной к спине. При этом Альберт сражался с вооруженными саблями мужчинами, а Францу достались трое с вилами и топором.

Здесь уже не могло быть правильного боя – слишком разным оружием были вооружены стороны. Для начала Франц решил вывести из строя того, что с вилами – они казались ему наиболее опасными. Насаженный на длинную деревянную ручку трезубец вот-вот готов был вонзиться ему в живот. Нападающий тыкал вилами прямо во Франца, стараясь попасть ниже груди. А в живот ведь бывают самые болезненные и опасные раны…

Деревянная ручка вил подвела разбойника: изловчившись, Франц изо всей силы рубанул саблей по вилам, и ручка треснула. Трезубец отлетел в сторону, и оставшийся безоружным разбойник бросился бежать.

Издав победный крик, Франц обратился к оставшимся парням с топорами. Здесь действовать было уже проще. Топор хоть и на длинной рукоятке, но все равно сабля длиннее, а, кроме того, тяжелым топором действовать несподручно.

Куда опаснее было положение Альберта – перед ним как-никак оказалось двое действительно вооруженных людей. Альберт дрался лихо, хотя солнце нещадно било в глаза и смотреть было трудно.

Братья стояли, прижавшись спинами друг к другу, и у каждого крутилась в мозгу одна и та же отчаянная мысль: а что, если брата сейчас ранят и он упадет? Тогда сразу же конец и мне – спина останется открытой, чем сразу и воспользуются. Драться в одиночку с четырьмя людьми физически невозможно…

Но недаром баронских сыновей с детства учили обращаться с холодным оружием. Недаром жестокий учитель бил палкой по рукам, выбивая детские шпажки из их слабых ручонок, а бессердечный отец смеялся, глядя на это.

– Дворянин должен владеть саблей! – Эти слова были не пустым звуком, и они оказались спасительными и в этом случае.

Братья уже успели устать. Солнце палило нещадно и било в глаза, четверо разбойников наседали, подбадривая себя зловещими криками, и силы уходили. Но наступил миг, и почти одновременно Франц достал саблей голову одного из мужланов, и он выронил топор, а Альберт выбил саблю из рук противника и нанес ему тяжелый рубящий удар по бедру.

Это решило дело. Оставшиеся невредимыми двое нападавших развернулись и бросились наутек. Сражаться двое на двое они были не согласны. Догонять бегущих братья не стали – они утомились, были напуганы и поэтому остались на месте. Перед ними было двое поверженных бандитов: один с раной бедра, а второй с залитым кровью лицом – сабля Франца сильно ободрала ему кожу с головы, как будто сняла скальп…