За всем этим уничтоженным великолепием на фоне горного хребта одиноким клыком выделялась каменная скала высотой метров в тридцать. Видневшаяся вдали, она, по мере приближения, росла и приобретала очертания Владыки Смерти Немерона, чьи щупальца сжимают песчаные часы, в которых неумолимо падают вниз крупицы смертных жизней. Ему поклонялись ушедшие аритшеи, и его волей они воскресли и вернулись назад.
Больше всего Немерон напоминал осьминогов из Водного мира, на которых мы немало насмотрелись там. Вот только ЭТОТ осьминог подавлял своими размерами. Огромная пасть, в которой свободно могли поместиться с десяток человек, занимала большую часть тела, а вокруг нее вздымался клубок извивающихся щупальцев. Каждое было толщиной в рост человека, длиной двадцать метров и оканчивалось огромным когтем. Круглые желтые глаза исполина с молчаливым отвращением взирали на копошащихся внизу букашек.
Для своего Владыки аритшеи преобразовали целый скальный монолит, и только магия могла поддерживать равновесие такой композиции. Это труд целого народа, лучших мастеров и магов на протяжении многих поколений. Я потрясенно разглядывал демонстрацию того, что способны сделать вера и желания разумных. Ничего равного этому творению я не встречал за все свои циклы в Игре… Глядя на подобное, даже не верится, что смертные способны создать такое!
— Давай иди вперед, не задерживай остальных! – грубый толчок в плечо заставил меня отвлечься от созерцания бога Смерти, и, бросив короткий взгляд на Сейрока, последовать за остальными. Я с трудом подавил вспышку гнева, и не ответил наглецу — терпеть подобное я отвык, но в этот раз пришлось сдержаться: устраивать ссору здесь и сейчас как минимум глупо. Хотя в дальнейшем попадаться мне на глаза этому, слишком много возомнившему о себе смертному, точно не стоит!
Неожиданный приступ кровожадности обдал меня холодом тревоги – неужели ко мне подкрадывается безумие эмбиента? Хотя, скорее всего, виной тому неизбывная усталость и истощение от выматывающих уроков Чжу Энна.
Мы сбившейся в кучку группкой прошли в высокий, в три моих роста, вход, что был пробит в основании скального массива под телом Немерона. На черном базальте не было ни барельефов, ни украшающей его резьбы – только огромная надпись на языке аритшеев: «ТУТ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ ЖИЗНЬ КАЖДОГО». Невысокие каменные ступени, истертые тысячами тысяч ног, увели нас из утренней, но уже жаркой пустыни в прохладу древнего могильника. Сотня ступеней вниз, и мы оказались в середине огромного высокого проспекта. В обе стороны видно метров на пятьдесят – дальше все утопает в зеленоватом светящемся тумане.
Тут Сейрок опять сделал остановку, и подняв с пола у одной из стен связку коротких копий, наконец начал выдавать нам снаряжение. Первым было короткое, в человеческий рост, копье, заканчивающееся не обычным лезвием, а коротким мечом с посеребренными насечками.
– Кто не спал на занятиях, тот знает, что это жалдрег — ваше основное оружие, — наставник ловко крутанул копье над головой. -- Кто взял с собой дополнительно кинжалы с серебрением, тот молодец. С их помощью вы легко убьете простого мертвяка или развеете пепельника, достаточно нанести им несколько рубящих ударов через все тело: серебро разрушает некроэнергетические формы. Правда, вряд ли вы их встретите при самостоятельном поиске – на первых двух уровнях их обычно нет: несколько поколений искателей все вычистили. Небольшой шанс столкнуться с подобной нежитью у вас появится, только если она поднимется из глубин. Сегодня же если кого заметите, то сами вперед не лезьте – просто скажите мне.