Ю-а-нти сидел с закрытыми глазами и почти не дышал. Подойдя ближе, Тирана призвала свое личное оружие — длинный кинжал с узким волнистым лезвием, чье лезвие парило ядом, замерла на мгновение и нанесла точный удар, собираясь вскрыть змеелюду горло. Потом ее можно будет отрезать, и послать в подарок нагу.

Кинжал уже летел к горлу покойника, когда Тирана увидела, что сидевший до этого неподвижно человек-змея открыл глаза и смотрит на нее абсолютно не затуманенным наркотиком взглядом. Ее рука с кинжалом оказалась зажата в жесткой хватке Саа-Шена, заставившей выронить клинок. В живот уткнулось навершие Активатора.

— Славный танец, мне даже понравилось, -- сухо-скрипучий голос змеелюда застал Тирану, все еще не отошедшую от шока, что ю-а-нти сумел ее перехитрить, врасплох.

Легкий толчок рукой отбросил ее назад к костру, а по телу Саа-Шена пробежала мелкая рябь, меняя его облик. Спустя пару мгновений перед изумленной гелиной сидел Шепчущий собственной персоной, продолжая сжимать направленный на нее Активатор.

– Ты!!!??? Но как??? – не веря своим глазам, Тирана с изумлением таращилась на нага, пытаясь понять, что происходит и откуда это чудище здесь взялось.

Тот, явно довольный произведенным его появлением эффектом, наслаждаясь мигом своего торжества, с усмешкой произнес:

– А ты думала, что от меня можно скрыться? Хотя вынужден признать, трюк с трансформацией тела тебе удался. Спрятаться под личиной погибшей охранницы было отличной идеей. Даже я подобного не ожидал, но мне и не надо было разыскивать тебя среди сотен миров. Мне достаточно было знать, куда ты сама стремишься, а, точнее, к кому. Потом просто подождать, держа нашего общего друга под присмотром. Ведь он единственный, кто мог избавить тебя от раны, полученной в Круге двигающихся камней. После того как я сумел оценить и понять, чем именно он тогда нанес удар, нужно было всего лишь затаиться до момента, когда неуловимая Тирана сама придет ко мне, заодно подарив этот восхитительный танец.

Бывший лидер изгоев с ненавистью смотрела на скалящегося нага, а внутри у нее раскрывала свою пасть черная бездна отчаянья и страха. Эта древняя тварь все-таки сумела ее перехитрить.

– Выходит, все это время...

– О, нет! – наг перебил ее, не дав закончить. – Только несколько последних дней. Поэтому я и попросил Саа-Шена разделить вас и немного потянуть время. У меня было одно очень важное дело, которое я не мог бросить даже ради встречи с тобой. Но теперь оно завершено, и я могу в полной мере насладиться нашим с тобой общением. Тем более, раз ты сумела разрешить свою маленькую проблему, время у тебя для этого есть.

– Чего ты от меня хочешь? – Тирана понимала, что нагу определенно что-то от нее нужно, иначе бы ни к чему были бы все эти разговоры. Чешуйчатая тварь давно бы уже ее прикончила, едва поняв, кем она являлась.

– Всё, – голос нага разом утратил веселье, взгляд стал жестким и властным. – Я хочу и получу от тебя все, что мне понадобится, даже тебя саму.

Не убирая Активатор, Шепчущий пошарил в поясном кармане. Что-то там найдя, он бросил это к ногам Тираны. Та опустила взгляд и увидела перед собой матерчатую куклу и привязанную к ней длинную иглу.