– Ну, да, – кивнули ребята.
– Причем тут помойка? – не понял Дима.
– Эх! – с картинным сожалением выдохнул Командор. – С кем я только связался. Ну-ка берите вот это, – ткнул он пальцем в два старых ведра. – И это, – поддел он ногой прохудившийся чайник, – и еще вот…
– Совсем, что ли, спятил? – не двигались с места остальные.
– Нет, – хранил Петька полную невозмутимость. – Просто хочу обеспечить шумовой эффект.
– Отлично! – первой поняла Настя. – Давайте скорей, пока он снова не вышел курить.
– Сперва нужно убедиться, что Аркаша и впрямь сидит дома, – призвал друзей к осторожности Петька.
Они обошли дачу. Из окон доносились стрельба и крики. Петька решился заглянуть внутрь. Белобрысый, вытянувшись на диване, смотрел по телевизору фильм.
– Пошли! – вернулся к друзьям Командор.
Работа закипела. Юные детективы расставили старую жестяную утварь возле входов в пристройки. Теперь, если белобрысый вздумает ими воспользоваться, друзья неизбежно услышат шум. Незадействованными в «шумовых ловушках» остались те двери, возле которых ребята собирались вести наблюдение.
– Ас этой что делать? – озадаченно поглядел Игорь на дверь, которая открывалась внутрь.
– Спокуха, – с этими словами Петька побежал куда-то в сторону.
Мгновение спустя он вернулся с обрезком водопроводной трубы и просунул ее в ручку коварной двери.
– Против лома нет приема, – радостно изрек мальчик. – Теперь изнутри нипочем не откроешь.
В семь часов пятерых друзей сменил Вовка.
– Можешь больше вокруг дома не бегать, – предупредили его ребята, перед тем как уйти на ужин. – Фронт наблюдения сузился.
– Наверняка Петька придумал, – едва узнав об уловке друзей, сказал Вовка.
– Вместе придумали, – с достоинством отвечал Командор…
В дальнейшем все развивалось по заранее намеченному плану. Маша и Димка безо всяких проблем отпросились до половины двенадцатого к Петьке. Анна Константиновна считала, что в последний месяц каникул надо дать внукам сполна насладиться свободой. У Насти обстоятельства сложились еще удачнее. Родители уехали в город на творческий вечер знакомого актера. После вечера намечался банкет, и они решили переночевать в городе.
До этого Настю ни разу не оставляли на даче одну. Поэтому мама перед отъездом прочла ей длинное наставление, суть которого сводилась к следующему. Дочь должна сегодня вернуться домой не позже половины одиннадцатого. Кроме того, мама раз десять повторила, что перед сном следует проверить, заперта ли дверь и выключены ли плита и газовая колонка. А папа добавил, что, в случае малейшей опасности, Насте нужно немедленно связаться по телефону с Анной Константиновной и с отделением милиции. После этого родители благополучно отбыли, оставив дочь в прекрасном расположении духа.
В половине девятого Вовку отпустили домой.
– Как там жилец? – спросил его Петька.
– Поколбасился чуть-чуть и затих, – с чувством выполненного долга отчитался младший мальчик. – Ладно. Пойду, – вздохнул он. – По-моему, самое интересное пройдет без меня.
– Еще неизвестно, – стала утешать его Настя.
– В крайнем случае завтра утром узнаешь, – пообещал Петька. – Мы к тебе сразу зайдем, как вырвемся.