– Ждать, – отозвался брат. – Откуда мы знаем, сколько их и кто они.

Шорох смолк. Маше вроде бы показалось, что кто-то шепчется, но мгновение спустя все затихло.

– Может, они вообще прошли мимо? – предположил Димка.

В это время послышался треск сучьев. Кто-то шел вдоль канавы. Димка в панике поглядел на часы. Только четыре. До прихода смены еще далеко.

– Прячься, – распластавшись на дне канавы, скомандовал он сестре.

Маша хотела последовать его примеру, когда кустарник вдруг раздвинулся. Девочка вздрогнула. Сквозь кусты просунулась голова. Маша облегченно перевела дух. Это был Петька. Следом за ним показался Игорь.

– Вы что так рано? – спросила девочка. Голос у нее еще дрожал.

– Испугались? – Игорь, похоже, был очень доволен произведенным эффектом.

– Очень остроумно, – поднялся со дна канавы Димка.

– Да ладно тебе, – улыбнулся Петька. – Нам просто надоело прохлаждаться на даче. Вот и решили, что вместе веселей будет.

– Нам и так было весело, – по-прежнему не мог успокоиться Димка.

– Особенно моему братцу, – сказала Маша. – Он почти все время продрых.

– Ты, между прочим, тоже, – не остался в долгу брат.

– Я только совсем чуть-чуть, – смутилась Маша.

– Вы лучше скажите: никого подозрительного не появлялось? – перешел к делу Командор.

– Нет, – уверенно произнес Димка.

– Они же спали, – сказал Игорь.

– Не спали, а просто подремывали, – возразила Маша.

– Мы бы от малейшего шороха проснулись, – подхватил Дима. – Вас, например, сразу засекли.

– Выходит, он позже появится, – заключил Командор. – Ладно. Можете возвращаться домой, – обратился он к близнецам.

– Нет уж. Мы с вами, – заупрямился Димка. – Все равно весь сон пропал. Хоть посмотрю, кто этих куриц ворует. И вообще, может быть, надо было Аскера взять? – спросил он у Игоря.

– Мы с Петькой тоже об этом думали, – отвечал тот. – Но потом решили, что лучше не стоит. Он очень Степаныча невзлюбил. Так что мы его в шалаше привязали и велели охранять. Иначе бы он увязался за нами.

– Понятно, – кивнули близнецы.

Аскер был обучен молчаливой охране жилища. Получив команду, он без шума впускал любого желающего, а вот выйти наружу, пока не придут хозяева пса, зашедший не мог.

– Кстати, Степаныч из дома не появлялся? – спросил Командор у близнецов.

Они не ответили.

– Здоровый детский сон, – с усмешкой проговорил Игорь.

Близнецы и впрямь спали.

– Пускай, – махнул рукой Петька.

– На заре близнецов не буди, на заре они сладко так спят, – переиначил Игорь романс. – Чего это куры так расшумелись? – продолжал он. – Может, их уже воруют?

– Ни фига, – лениво пробормотал сквозь сон Димка. – Эти куры все время так.

– А Терминатор-то наш, оказывается, что-то воспринимать еще может, – изумился Игорь.

– Для меня дело прежде всего, – отозвался Димка и вновь уснул.

– Я, лично, про психологию курятника знаю только со слов нашего преподавателя по ОБЖ, – тихо заржал вдруг Игорь. – Взлететь выше всех, клюнуть ближнего и нагадить на нижнего.

– Актуально звучит, – опять проявил завидную способность слышать во сне Димка.

После этого, правда, он окончательно отключился. Игорь и Петька несколько раз пытались у него выяснить кое-какие подробности ночного дежурства, но с тем же успехом они могли разговаривать со сторожкой или с курятником Ивана Степановича.