Желание. Айла сжала кулаки и повернулась спиной к морю. Она не обращала внимания на мелкие камушки, вонзавшиеся в ноги. Большие валуны манили сесть на них и насладиться красотой вида побережья, но она не могла.

Она изо всех сил старалась не подружиться ни с кем, чтобы Дейрдре не могла использовать это против нее, как она делала с Гранией и Лавеной. Теперь Айла оказалась в ситуации, когда ей очень нравился Хейден. Честно говоря, даже слишком нравился.

Вопрос не в том, вернет ли Дейрдре свою магию, вопрос, когда она это сделает. А когда этот момент наступит, Дейрдре в конце концов найдет ее и использует все свои возможности против Айлы. Включая всех в замке Маклауд.

Айла посмотрела на внушительную громаду замка, построенного на краю скал. Прошедшие через разрушение, огонь, запустение и даже изоляцию, эти камни стояли гордо и сплоченно. Точно так же, как сами Маклауды.

Сможет ли она найти столько же смелости в себе самой? Отважится ли?

Айла села, чтобы надеть чулки и туфли, а потом стала подниматься по тропинке к замку. Она была уже на полпути, когда внезапно поскользнулась.

Чья-то рука схватила ее за локоть и остановила падение. Айла подняла глаза и увидела Маркейл, улыбавшуюся ей.

— Я так и думала, что найду тебя вовремя, — сказала Маркейл.

Айла улыбнулась ей в ответ и встала на ноги.

— Спасибо тебе. Эта тропинка опасна. Меня удивляет, что Куин не предупреждал тебя не ходить сюда.

— О, он предупреждал! — Маркейл пожала плечами, ее глаза озорно блестели. — Но я увидела тебя и захотела поговорить с тобой.

Айла выпрямилась и отряхнула руки.

— О чем?

Маркейл показала на ответвление тропинки, уходившее влево.

— Кара рассказывала мне об этой тропинке. Не хочешь прогуляться?

— Хорошо.

Айла взглянула на замок. Что бы ни хотела сказать Маркейл, она собиралась сделать это наедине.

Она пошла вслед за Маркейл по тропинке, вившейся всего в нескольких футах внизу от края скалы. Однако похоже, когда-то это был часто используемый путь.

— Куин рассказывал, что, когда он был маленьким, они использовали эту дорогу для охоты, — сказала Маркейл. Она оглянулась через плечо и пожала плечами. — Кара воспользовалась ею, когда убегала. Она хотела уйти, чтобы Дейрдре не могла повредить Лукану.

— Дейрдре все равно пришла за Луканом.

Маркейл остановилась и повернулась к ней.

— Я знаю это. Я своими глазами видела, какое Дейрдре зло. Ларина видела только малую часть, а Соня и Кара только слышали рассказы. Мне бы хотелось, чтобы так и осталось.

— Нам всем бы хотелось.

Айла видела больше ужасов, чем можно осмыслить, но она не собиралась рассказывать это Маркейл.

Маркейл опустилась на землю и подтянула колени к груди. Айла последовала ее примеру, и, хотя ее взгляд был устремлен на море, она чувствовала, что Маркейл беспокоится. Айле понадобилось совсем немного времени, чтобы понять, в чем дело.

— Ты не можешь вспомнить заклинание, чтобы связать богов, да?

Маркейл вздохнула и покачала головой:

— То магическое черное пламя, в которое ввергла меня Дейрдре, сделало что-то с моей магией. Даже после того как Куин вытащил меня, я едва не умерла.