— А такое может случиться? — спросила Кара.

Как ни хотела Айла солгать им, она знала, что не сможет.

— Да. — После этого она обратилась к Фэллону: — Щит не сможет вечно удерживать Дейрдре. В конце концов, она найдет меня. Когда это произойдет, вы должны убить меня.

— Айла… — начал Фэллон.

Она покачала головой:

— Твое слово, Фэллон Маклауд. Если ты не дашь мне слово, я сейчас же уйду. Я не стану подвергать опасности всех живущих здесь.

Фэллон закрыл глаза и прерывисто вздохнул. Когда он открыл глаза, она увидела в них решимость.

— Я даю тебе слово, — пообещал Фэллон. — И молюсь, что до этого не дойдет. Чем больше у нас людей, способных сражаться с Дейрдре, тем лучше.

Айла не стала снова повторять свои аргументы о том, что не сможет сопротивляться Дейрдре. Об этом было уже достаточно сказано.

— Будем надеяться, что ты окажешься прав, лэрд.

Он улыбнулся.

— Я никогда не думал, что услышу, как кто-то меня так называет. Благодарю тебя.

— Могу я выйти из замка?

— Разумеется.

Маркейл вышла вперед и взяла Айлу за руку. Ее удивило, что друид так легко дотронулась до нее.

— Спасибо тебе, — сказала Маркейл. — Ты не обязана была оставаться и защищать нас.

Айла заставила себя улыбнуться:

— Поблагодаришь меня, когда все это закончится.

Она не привыкла, что люди так добры с ней. Это была приятная передышка, но после пяти веков, в которые ее окружало зло и только зло, Айла даже не знала, как себя вести.

Айла высвободила руку и зашагала по лестнице к замковому двору. Воители расступились, пропуская ее, когда она направилась к сторожке и воротам, которые стояли приоткрытыми. Свет от множества факелов плясал по земле и играл у ее ног.

Она чувствовала на себе взгляд Хейдена и знала, что если повернет голову, то увидит, как он наблюдает за ней. Она не станет оборачиваться. Он может увидеть смятение внутри ее и посчитает это слабостью.

«Это и есть слабость».

Недостаток, который надо прятать. Всякий раз, когда терялась, она делала неправильный выбор, а эти друиды и Воители просили ее помощи. Айла не хотела думать, что приняла неправильное решение помочь им, но в глубине души боялась, что это именно так.

Оказавшись за воротами, Айла повернула к скалам. Она не остановилась, пока не дошла до самого края. Взгляд вниз показал ей, насколько высоко расположен замок, так же как гагарки, находящие себе приют в стенах камня.

Она подняла лицо к небу и заходящему солнцу и грелась в остатках его тепла и света. Запах соли в ветре щекотал ее нос, а звук рокочущих волн успокаивал учащенно бьющееся сердце.

Айла открыла глаза и посмотрела на море, протянувшееся далеко за горизонт. Серые и коричневые камни скал красиво сочетались с темно-синими водами и ярко-зеленой травой под ногами. Это было почти как путешествие в другой мир, мир, который она считала для себя умершим.

Хлопанье крыльев сообщило ей, что она больше не одна.

— Здравствуй, Брок.

Воитель усмехнулся, приземляясь и складывая за спиной свои могучие крылья.

— Я должен был догадаться, что ты почувствуешь меня.

— Я должна была догадаться, что мне не позволят остаться одной, — сказала она и повернулась к нему лицом.