Айла окаменела, когда сзади к ней подошел Йен и встал рядом. Она скосила на него глаза и увидела, что он вертит в зубах длинную травинку. Она хотела снова солгать ему, но передумала. Это все равно не принесет ей ничего хорошего.

— Я не очень хорошо знаю его, — продолжал Йен. — Но что я точно знаю о Хейдене — это что он часто реагирует раньше, чем думает. Он из тех людей, кого воин хотел бы иметь рядом с собой во время битвы, из тех, кто никогда не оставит друга в беде.

— Он весь в этом.

— Как и любого Воителя, которого я знаю, Хейдена держит его прошлое. Именно поэтому он поступает так, как поступает, поэтому предпочитает одиночество.

Айла посмотрела Йену в глаза.

— Ты защищаешь его?

Его лицо сморщилось.

— Нет. Я просто показываю, что сказанное им в то утро в зале могло быть сказано опрометчиво.

— Нет, не было.

Хотя ей очень хотелось, чтобы так и было. Ее сердце болело тем сильнее, чем дольше она видела Хейдена на берегу. Он натянул свою шафранную рубашку и потянулся за килтом.

— Ненависть Хейдена к драу очень глубока. У него есть все права ненавидеть нас. Это драу убили его семью.

Йен пожал плечами:

— Я не очень уверен, что ты должна причислять себя к драу. Ты боролась со злом внутри себя и победила.

Тогда она повернулась к Йену, больше не в силах любоваться Хейденом и ощущать пустоту в груди.

— Я то, что я есть, Йен. Ничто не может изменить это, не важно, как бы я хотела другого.

— Соня забрала с твоей шеи сосуд, и ты ни разу не попросила вернуть его.

— Что это доказывает? — печально спросила она. — Он все равно пустой.

Челюсти Йена сжались, ноздри раздувались.

— Ты хочешь, чтобы мы обращались с тобой как с драу? Ты хочешь, чтобы мы думали, что каждое слово, вылетающее из твоего рта, ложь?

— То, чего я хочу, не имеет значения. Просто правда в том, что я драу.

— Если бы ты действительно была драу, зло уже столетия назад завладело бы тобой. Ты это отрицаешь?

Айла вздохнула. Она сама не знала, почему спорит с Йеном. Она не хотела быть драу и совершенно точно не хотела, чтобы остальные считали ее таковой. И все же она драу, и на запястьях у нее шрамы, доказывающие, что она прошла через церемонию посвящения.

— Ты убивала людей? — спросил Йен.

Айла нахмурилась, глядя в его мягкие карие глаза.

— Ты знаешь, что да.

— Нет. Ты сама кого-нибудь убила? Я не говорю о том, когда ты была под контролем Дейрдре, я говорю о случае, когда ты сама приняла решение, выбрала оружие и покончила с чьей-то жизнью.

Она сглотнула и подумала о своей племяннице.

— Нет.

— Ну а я убивал. И многих. Не важно, что они были Воителями и что мы на войне. Прежде всего, это были люди. Я забрал их жизни. Я смотрел, как жизнь вытекает из их тел.

Айла покачала головой и улыбнулась. Это был аргумент, на который она не могла возразить. Что бы она ни сказала, Йен будет защищать ее. Так сделал бы друг или член семьи, а не незнакомец, который едва знает ее.

Айла поскребла щеку, озадаченная тем, почему Йен так поступает.

— Почему тебя волнует, что я думаю о себе?

Йен протянул руку и нежно провел большим пальцем по щеке, которую она только что царапнула.