— Деточка, при самых благоприятных прогнозах я уйду на тот свет, через лет десять. Я хочу увидеть своих внуков и сделаю все, чтобы ты выносила их. Тебе нужны гарантии? Ты под защитой семейства Бекетовых! И, что немаловажно, твои дети никогда и ни в чем не будут нуждаться. Потому что я обеспечу их наследством и позволю тебе наслаждаться счастьем материнства. Все будет оформлено документально. Тебе всего-то нужно сказать «да» и надеть это кольцо.

— Мне нужно подумать, — стучу пальцами по столу. — Я хочу выдвинуть свои условия. Без посторонних глаз и ушей! — смотрю в сторону Григория. — Тет-а-тет.

— Все вон! — мгновенно гаркает Яков Матвеевич.

В доме словно проносится сквозняк, сначала раздается топот, а потом становится тихо и слышно только, как хлопнула входная дверь.

— Мы одни. Выдвигай, сколько душе угодно, — расплывается в улыбке Бекетов.

— Никакого интима и принуждения к нему!

— Деточка, — фыркает Бекетов-старший. — На публике вы, само собой, будете счастливой парой. Максим к тебе по-мужски и пальцем не притронется в постели, у него, к моему большому несчастью, другие предпочтения.

— Это должно быть записано в договоре. Всё! Всё, что я захочу, должно быть прописано.

— Так и будет.

— Я сама выберу детям имена. Хочу им фамилию своего отца!

— Фамилию Золотников? Исключено! Хотя бы выбор одного из имен близнецов оставь Бекетовым! — просит старик.

Я упорно стою на своем. Мы спорим минут пять. Торговаться с этим старым жуком очень сложно. Он изворотливый, как мурена, и норовит ввести меня в заблуждение красивыми речами.

За полчаса жарких обсуждений пришлось осушить целый чайник!

Сходимся на том, что у малышей будет фамилия Бекетовых, а имена сыновьям я выберу сама.

— Остается одна незначительная деталь. Я все еще замужем! — развожу руками.

— Это решаемо. Поверь. Считай, что ты уже разведена. Примерь кольцо…

Яков Матвеевич сам надевает кольцо на палец. Сидит, как влитое. Роскошное, слепящее, тяжелое. Кольцо притягивает взгляд.

— Оно словно создано для тебя!

— Не лукавьте, Яков Матвеевич, так и есть на самом деле. Вы сами об этом сказали.

— Подловила, признаю.

Кажется, мы обсудили все, что хотели.

Все, кроме одного, самого сложного…

Я нарочно не думала о Глебе, но стоит перестать забивать голову всякими мыслями, как на меня накатывает осознание: я буду считаться женой его брата.

Знает ли Глеб, что Максим бесплоден и предпочитает общество мужчин? Плевать ему или нет?

Я стану членом семьи Бекетовых и это означает, что я хоть изредка, но буду видеться с Глебом на семейных мероприятиях…

— Я не хочу пышную свадьбу.

— Свадьба состоится, и она будет роскошной! — отрезает Яков Матвеевич. — Хватает мне и того, что Глеб не захотел устраивать собственную свадьбу, а рыжая его в этом поддержала. Спелись два упрямства…

Слова о рыжеволосой жене Глеба, которая его во всем поддерживает, вызывают у меня приступ желчного раздражения.

Дух бунтарства поднимает голову.

Назло ему, соглашусь на свадьбу!

Пусть смотрит, какая я буду красивая и счастливая.

Если к тому времени у меня станет круглым живот, будет вообще прекрасно.