— А я не уверен, — спокойно ответил вице-президент, выдержав взгляд девушки.

— Давайте поговорим наедине?

— О чем?

— О том, как вы исполняете договора. — Лада покосилась на Злобина. — Оставь нас, пожалуйста.

И Мише пришлось подчиниться.

Во дворе пиратского логова болтались его спутники… Или друзья? Или все-таки спутники? Злобин пока не разобрался в своем отношении к остальным членам экспедиции и потому путался в определениях.

Карина, улыбчивая хрупкая девушка с белыми, словно седыми, волосами, беседовала с Челояном. Вернее, профессор разливался соловьем, исполняя свою старую альтернативно-историческую песню, а девушка почтительно внимала. Никакой тревоги по поводу отсутствия катера они не проявляли: как-нибудь, дескать, все образуется.

Ярослав, широкоплечий белобрысый парень с большими мутно-зелеными глазами, разглядывал пушку. То ли пытался понять, настоящая ли она, то ли искал огрехи современных мастеров, слепивших копию старого орудия.

— Сделано в Китае? — поинтересовался Миша для завязки разговора.

— В Швеции, — внес поправку Ярослав.

И ни слова не прибавил. Вот и поговори с таким человеком! Это тебе не Челоян, который любого до смерти заболтает и потом еще с полчаса будет продолжать монолог над мертвым, пока не поймет, что мертвец перестал слушать. Ярослав отвечал кратко, сам спрашивал редко. Большинство вопросов, адресованных им Мише за все время знакомства, прозвучало во время первой встречи, состоявшейся на квартире у Карины. Интересовался новый знакомый дайвингом и кладоискательством и, судя по задаваемым вопросам, знал толк и в том, и в другом.

Миша старался хвост павлином не распускать, как перед девушками, отвечал правдиво, но на некоторых вопросах «поплыл», чем заставил Ярослава прекратить разговор коротким и немного обидным: «Понятно». Впрочем, все сделанные выводы зеленоглазый оставил при себе.

Судя по тем вопросам и по компрессорной станции, которую Ярослав тащил в экспедицию — а такое оборудование редко покупают те, для кого дайвинг мимолетное хобби, — зеленоглазый крепыш был специалистом высокого класса, и трудно было предположить, чем Лада заманила его в бредовую экспедицию.

Кстати, вот и она…

Из пиратского форта Лада вышла одна. Наверное, у вице-флибустьера нашлись какие-то другие важные дела, пересчитать прибавившиеся в сундуке пиастры и дублоны например. Вышла, неторопливо подошла к Челояну и улыбнулась:

— Все в порядке.

Ярослав удовлетворенно кивнул. А вот профессор никак не отреагировал, продолжая одаривать Карину мудрыми соображениями о происхождении названия «Ладога».

Надо сказать, что Ладогу — во всю ее ширь — они пока не увидели. Логово флибустьеров располагалось на берегу залива с узкой горловиной. А само озеро здесь обрамляла широченная полоса не то тростников, не то камышей — Миша слабо разбирался в ботанике. Ничего сквозь эти заросли не разглядеть, но все же чувствовалось, что за ними скрывается большая вода — оттуда доносились крики многочисленных чаек и запах выброшенных прибоем водорослей.

— Наш катер забрали какие-то рыболовы, — продолжила Лада. — Придется ждать до вечера, пока освободится другой.