– Что минут пять осталось!

– Вовремя же ты вспомнил… – проворчал Исаев-старший.

– Илюха, все для тебя, дорогой!

– Ага… Бойцы! Готовность раз!

Стянув ватник и шапку, Марлен приготовился к броску.

– Соскучился? – шепотом спросил Вика.

– Не знаю даже, – пожал плечами Исаев. – Привык я тут.

– Та же фигня…

– Внимание… – напрягся Тимофеев.

Исаев-младший глянул на портал, этакую убогую раму, сваренную будто из толстого швеллера. Его зернистая поверхность отливала темной бронзой или тусклой медью. Откуда он здесь, из каких пространств и миров? Знать бы…

– Первый пошел!

Марлен отвлекся мыслями всего лишь на мгновенье, но именно в этот момент грубые дощатые полки, перегораживавшие проем межвременного канала, исчезли, сменившись проходом в XXI век.

Шаркнув подошвами, Исаев нырнул в портал рыбкой, умело упал на сухую траву – и тут же откатился вправо.

Перекатываясь, он увидел, как выпрыгнул Судоплатов – старший майор оттолкнулся руками и ногами, как большой кот, и оказался слева от портала.

Вика… Антон… Мишкин папан… И батя. Все!

Будто дождавшись последнего в очереди, портал закрылся.

Выдохнув, Марлен поднялся с четверенек и выпрямился, отряхивая штаны. Прибыли!

Вокруг все было по-прежнему: большая комната заключала в себе оплывшую землянку и все ту же «раму». Было похоже на помещение, которое осталось в 1942-м, только там потолка не было и стены из бревен, а здесь все отделано евровагонкой, по периметру – мостки с перильцами, и с потолка свисает не шибко яркая лампа. Светодиодная.

– Мы уже там? – спросил Судоплатов, озираясь.

– Мы уже тут! – рассмеялся Исаев-старший и заторопился: – Все, бойцы! Действуем по плану, без перерывов – и бегом! Пошли.

В дверях Марленович столкнулся с Павлом Ивановичем, дедом Алексея Краюхина. «Хранитель портала» был в пижамных штанах и с одеялом, накинутым на плечи.

– Вернулись? – обрадовался он. – Алеша!

– Привет, дедуля! Какой день сегодня?

– Суббота… А-а! 3 сентября.

– Значит, так, дед, – заговорил Краюхин. – Нам нужны спецы, хорошие такие спецы – по авиастроению, по танкам, по электронике, ракетам, торпедам и прочим делам. Причем пенсионеры, ветераны труда – те, кто начинал полвека назад. Понимаешь? Они строили первые реактивные «МиГи» или, там, корпели над танком «Т-55». Причем такие нужны, чтобы смогли и дальше поработать, хоть пяток лет. С молодых инженеров толку нет, они без компьютеров и шагу не ступят. Старая гвардия нужна!

– Так вы хотите, чтобы они вернулись в СССР?

– Да!

– Поздно уже… – задумался дед. – Вот что, поехали в Москву. Пока доберемся, уже и утро. Я обзвоню тех, кому можно доверять, и с Советом ветеранов свяжусь. Не все там дементные старперы… Так вы хотите с каждым отдельно?

– Нет, – мотнул головой Илья Марленович. – Времени жалко. Соберем всех в одном месте и объясним, что к чему. Поехали!

– Постойте! – изумился дед, глядя на Судоплатова. – Это же… Павел Анатольевич, это вы?

– Я, – улыбнулся старший майор и развел руками – дескать, что уж тут поделать.

– Вы – оттуда?

– Мы все оттуда! – нетерпеливо оборвал старика Исаев-старший. – Вперед!