Язык тут же прилип к небу. Я сглотнула комок, образовавшийся в горле и постаралась взять себя в руки.

И почему рядом с Роксаром каждый раз я резко превращаюсь в ванильное суфле? С этим надо завязывать.

— Добрый вечер, ваше величество, — поклонилась я, широко улыбнувшись. — Простите, что отвлекаю от дел в столь поздний вечер.

Уголки мужских губ едва заметно приподнялись, будто в иронии. В глазах загорелись искры. Словно король и так знал, зачем я пришла.

Что ж, придется его разочаровать.

— Ну, что вы, — протянул он медленно, — какие могут быть дела, когда такой прекрасной шели требуется мое внимание.

Интересно, тон только мне кажется издевательским? Жаль тут нет Жака, уж он-то прокомментировал.

Я натянула на лицо чуть глуповатую, наивную улыбку.

— Ваше величество, простите, что возвращаюсь к этой теме. Но с принцессой Лианарой что-нибудь решилось?

В этот момент король резко помрачнел.

— Почему вас это так интересует, Марильяна? — прохладно спросил он.

Я едва не выругалась. Не отвечать же ему: «Потому что этот вопрос — лишь предлог, чтобы оказаться в ваших покоях…»

— Лианара входит в королевскую семью. Я благодарен вам за то, что вы помогли шели Диальяне и уведомили меня о произошедшем… инциденте. Но дальнейшее вас не касается.

В голосе снежного короля звенела зимняя стужа.

Я закусила губу и очень сильно постаралась сделать расстроенный вид. Будто вот-вот расплачусь. Признаться, актерское мастерство не входило в список моих обширных талантов. Но, видимо, я достаточно сильно нервничала и действительно была почти расстроена, чтобы сыграть хорошо.

Приложила ладонь к губам и сдвинула брови домиком. Уронила взгляд в пол и тихо всхлипнула.

— Простите, ваше величество. Мне было страшно. Однажды утром я уже проснулась в постели со скорпионом. Мне не хотелось в один прекрасный день не проснуться вовсе…

Какая досада, что я сейчас не вижу взгляда короля. Только эти дурацкие завитушки на ковре.

— Доброй ночи, — еще раз всхлипнула и присела в очень грустном и трогательном поклоне. Ну, я надеялась, что он был очень грустный и трогательный.

Потом резко развернулась и…

Король вскочил с кресла и в два шага оказался возле меня, взяв за руку и повернув к себе.

От одного короткого прикосновения с меня чуть не слетела маска несчастной жертвы. Ладонь Роксара была горячей. Даром, что снежный король. Длинные пальцы почти обжигали.

Под кожу брызнули раскаленные искры, скользя по руке вверх, заставляя все тело покрываться мурашками.

— Постойте, — сказал он все еще жестко, но уже с ноткой тепла в голосе. — Я понимаю ваши опасения. Тангиаш рассказал мне о том, что произошло у вас в комнате в первую ночь пребывания в замке.

— Понимаете? — переспросила я, со всей наивностью распахнув глаза.

— Понимаю, — кивнул он и на миг замолчал, когда я полностью повернулась к нему, слегка подавшись вперед. Между нами осталось не так уж много места.

Не так уж много горячего воздуха…

Синий взгляд сверкнул зимней молнией.

— Но вам не стоит переживать по этому поводу, — чуть тише добавил мужчина. — моя сестра, конечно, не самый приятный собеседник. А в качестве соперницы она и вовсе может быть невыносимой. Но она не способна на убийство.