Герцог перестал хитро на меня коситься, мама перестала подозрительно поглядывать на герцога и трех пришедших леди, а меня посетила мысль, что если бы герцогу что-нибудь было нужно, он бы об этом сказал прямо, или просто приказал! Я же его подданный. И я успокоился.

— Волан, — обратилось ко мне рыжеволосое чудесное создание, — давайте камень, который нужно зарядить! — и она протянула ко мне свою изящную ручку.

— Э-э-э, — замялся я, — понимаете, маркиза, дело в том, что камень в кольце! Мне его достать?

Маркиза улыбнулась, а ее подруга прыснула, но быстро прикрыла рот ладошкой. Я поразился плавности и грациозности этого движения, но дальше восхищаться мне не дали.

— Нет, — пояснила маркиза, — это неважно. Просто заряжается камень, и неважно, где он находится.

— А-а-а! — понятливо покивал я головой, и вытащил из кармана, выигранное мной в поединке кольцо, и положил его в протянутую ко мне, девичью руку.

Энария взглянула на кольцо, потом перевела взгляд на меня.

— Я знаю это кольцо! — строгим голосом сказала она. — Герр, откуда оно у вас?!

Я напрягся. Если она так любит своего брата, то почему вчера никак не отреагировала ни на мамину пощечину, ни на мое последующее предупреждение? Она же все видела и не возмущалась, так почему теперь?

— Я его выиграл, маркиза!

Я решил не врать и не изворачиваться. В конце концов, я себя виноватым не считал!

— Да? — сарказм в голосе дочери барона, кажется, можно было потрогать руками. — И у кого, позвольте узнать, и в какую игру?

Я тяжело вздохнул и взглянул на герцога. Тот разговаривал с моей матушкой и совсем не обращал на нас внимания.

— Выиграл я его у вашего брата Ардуна, — скрывать правду не имело смысла, наверняка, во дворце уже все были в курсе, — а игра называлась «тук-тук, кто там?».

Я хмуро посмотрел на дочь герцога.

— Странно, — растерянно проговорила Энария, — раньше у этого перстня был другой хозяин… Хорошо, простите за подозрения, герр Волан, и возьмите перстень обратно, камень я уже зарядила!

— Так быстро! — невольно вырвалось у меня. — Спасибо!

Энария ничего не ответила, просто вежливо кивнула головой и, попрощавшись со всеми, дамы быстро нас покинули.

Мама, тоже закончив разговор с герцогом, засобиралась домой. Герцог опять распорядился о провожатом, который и вывел нас из дворца.

Всю дорогу до дома мама о чем-то размышляла, периодически хмурясь, а я шел и с мечтательной улыбкой вспоминал дочь герцога и ее подругу. Вот, все же красавицы они, и я даже не могу сказать, кто из них мне больше понравился!

А когда мы пришли домой, во дворе я увидел Криса.

— Волька! — радостно заорал Крис, увидев меня. — Пошли на рыбалку!

И, видно, заметив возможность отказа, написанную на моем лице, добил:

— Ты же обещал!

Я сдался. Действительно, обещал.

— Ну, хорошо, — вздохнув, капитулировал я, — завтра!

Назавтра Крис примчался ко мне с утра пораньше. Я, зевая, появился в гостиной, где он, сидя за столом и уплетая, сделанный для него матушкой бутерброд, можно сказать, терпеливо ждал меня.

— Так, Крис, на рыбалку идем втроем! — категорично заявил я.