— Я услышал вашу просьбу, юноша, — все так же улыбаясь, сказал он, — и считаю ее правомочной. Кольцо вам сейчас зарядят!

Он быстрым шагом вышел из кабинета Гарольда, где мы все еще пребывали.

Когда он вернулся, вид у него был хитрый-хитрый.

«Интересно, — подумал я, — с чего это? Герцог явно что-то задумал, и это «что-то» напрямую вреда нам не принесет. А пользу? Тоже вряд ли. Я бы сказал, что у герцога вид человека, который на виду у всех, но без их ведома, устраивает какие-то свои дела!»

— Отец, — вдруг подал голос Гаральд, — может, нам стоит покинуть мой кабинет, а то он не настолько просторен.

— Действительно! — согласился герцог и первым вышел из кабинета сына. За ним потянулись и остальные. Последним вышел Гаральд с Луи, о чем-то тихо беседуя.

— Я распорядился, — пояснил герцог, — сейчас придут и зарядят вам кольцо. Я думаю, что это не займет много времени.

— Спасибо! — поблагодарила его мама, а я просто поклонился.

Пока шел тот, кто должен был заряжать мне камень, герцог с матушкой говорили о болезни Гаральда. Я слушал их краем уха, потому что ничего интересного для меня там сказано не будет. А вот что было интересно, так это неожиданное поведение семейного мага-лекаря.

Почему никто не обратил на него внимание, я не понимаю! Хотя… Может, и обратили, только не стали показывать?

Кочерыжка явно нервничал, это было заметно даже мне! Он подходил то к Гаральду с Луи, о чем-то до сих пор шепчущихся, и, молча постояв, отходил к маме с герцогом, но, наткнувшись на ее недоумевающий взгляд, вздрагивал и отходил, возвращаясь к Гаральду с Луи.

Наконец, наше ожидание было вознаграждено, но представьте мое удивление, когда в открытую дверь вошли три…ну, я бы сказал, леди. Две были молоды — наверное, примерно моих лет, хотя одна, рыженькая, была постарше, а другая, со светлыми, даже для блондинки, волосами, — помоложе. Мне кажется, что это они были в зале, в тот момент, когда матушка ломала челюсть барону Ардуну, только вчера я их не разглядел, был слишком зол.

Увидев их, я почувствовал, как у меня перехватило дыхание. Девчонки были красивы! Нет, не так! Девчонки были очень, просто бесподобно красивы! Каждая по-своему, но ослепительно!

Почему-то в этот момент мне подумалось, что Амалия не такая уж и красавица, как себя мнит! М-да, вот что с нами делает красота! Но тут я обратил внимание и на третью даму. Их сопровождала дама лет сорока, с приятным лицом, с мягкими чертами, и удивительно живыми, умными глазами.

Герцог, улыбаясь и искоса поглядывая на меня, представил нас пришедшим. Вот это да! Оказывается, заряжать камень мне будет дочь герцога Энария, которая пришла со своей подругой и любимой фрейлиной Магдой Ван Хайм!

Вот интересно, а чего это герцог так хитро на меня посматривает? Я не понял, он что, пытается нас свести?! Меня и свою дочь?!

Да ну, на фиг, так не бывает, потому что это полная нелепица! Где я и где герцог?! А тогда я, вообще ничего не понимаю! Люди, объясните мне, недалекому, что тут происходит?!

Добавила паники мне и матушка, которая со все возрастающим недоумением смотрела на эту картину. И когда я совсем уже было решил, что пришла пора начинать паниковать и быстро бежать из дворца, все вдруг успокоились.