Интересно, почему мы всегда в итоге берём от родственников именно то, что в них больше всего ненавидим?..

Ири отвернулась и тихо прикрыла дверь, чтобы не мешать. О том, что она отменяет своё условие, решила сказать завтра.

Там Диве и Эт, со своими призраками, ошибками и их последствиями. И фейри тысячу раз прав: как бы она ни хотела помочь, они должны пройти этот путь сами.

— Ири? Всё хорошо? — Ихор ухитрился подкрасться к ней, так она ушла в себя. — Всё в порядке?

— Да, — сказала она тихо. — Да, я просто… та ещё лицемерка, наверное.

— Не наговаривай на девушку, которая мне нравится! — сказал он строго.

И Ири криво, почти несмело улыбнулась в ответ.

— Он так тебя достал? С той девушкой всё плохо? — спрашивал Игорь.

Он чувствовал настроение Ири и, если честно, очень хотел покусать припадочного красавца-брюнета. Ну, или, на худой конец, набить ему морду. К сожалению, вряд ли девушка оценила бы очередное представление с парнем-истериком в главной роли. Но на будущее рожу черноволосого стоило запомнить. Игорь порой бывал тем ещё мстительным кретином, а, как говорится — земля квадратная, так что на углу встретимся.

— Нет, — покачала головой Ири. — Нет, с той девушкой всё будет в порядке, надеюсь. А Эт — он просто Эт. Нет, дело в том, что я… кажется, поняла про себя нечто не очень приятное.

Ну, бывает и хуже.

— Иди спать, — сказал Игорь мягко. — Сама говорила — завтра трудный день, а со всякими самокопаниями и сомнениями надо просто переспать. Уж поверь мне! Много раз проверено.

Она вновь улыбнулась, теперь уверенней. Это радовало: если честно, ему хотелось сделать что-нибудь — что угодно! — чтобы она больше не грустила.

— Часто доводилось сомневаться? — спросила она.

— Уж поверь мне, — усмехнулся он. — Насчет заказчиков и контрактов, насчет окончательных решений… А уж как порой вштыривает после трех-четырех суток без сна, когда код на мониторе пускается в пляс, а все проблемы приобретают масштаб личных трагедий, иногда вообще хоть на стену лезь. Без этого никуда. А уж про последнее время и говорить нечего.

— Да уж, — она покачала головой. — Это понятно. Путешествия в другой мир опасны даже для опытных исследователей: множество рисков, чужая среда, чужие обычаи. Что уж там обычаи? Не всегда воздух иного мира вообще подходит для дыхания! А в мире метаморфов, поговаривают, этого самого воздуха нет вовсе… Хорошо, что ты выжил. Мне повезло.

— Тебе?

— А кому ещё? — она сделала удивлённое лицо. — Вот кто бы меня успокаивал, сгинь ты где-то неведомо где?

Игорь улыбнулся.

— Иди спать, — повторил он. — Серьёзно.

— Пойдём со мной? — предложила она.

Он слегка подвис. Она сказала это легко и небрежно, без кокетства или полунамёков. Впрочем, следовало уже привыкнуть: кажется, драконицы в некоторых вопросах прямы, как рельсы. Да и чего им стесняться, если подумать? Но так небрежно, между делом, будто они уже давно встречаются…

Ири хитро прищурилась.

— На всякий случай: я подразумевала просто спать, с учётом всех обстоятельств. Хотя… — тут в её голосе появилась хитринка. — Варианты возможны. Вдруг ты на меня вероломно нападешь?