Взяв девочку на руки, она пошла на кухню, а герой прошёл в скромную гостиную, чтобы не смущать натерпевшегося ребёнка.

— Пожалуйста, — хозяйка принесла кружку воды. — Внученька покушает, изголодалась.

— Понятно, — улыбнулся Степан. Сделал глоток воды. — Скажите, Мария, у вас богатые соседи? Или, может, есть какие‑то конфликты с остльными?

Искреннее удивление на её лице послужило ему ответом.

— Тихо — мирно у нас, — сказала она. — Сейчас не сезон, а так — иногда студенты какие комнатушки любят снимать. Не обязательно живут, но дело молодое, разное бывает.

Она помолчала, а потом продолжила:

— Увы, ничего не припомню плохого. Место здесь хорошее, люди неплохие. Почти все комнатки сдают. Зиновья вон, покуд здорова, пироги с грибами печёт.

Степан собрался было задать слдующий вопрос, но их прервал чей‑то окрик из сада:

— Вы там, чё? Плита тяжёлая! Шевелите задницами!

Мария замерла от страха, а Страж, не раздумывая, бросился на голос, намечается приключение.

Предвкушая, Степан с явным удовольствием помог быстро поднять плиту.

— Ыыы? — Только и мог сказать очередной бандит — неудачник, когда увидел Стража.

— Испепелю, — Ласково, но так, чтоб того проняло, сообщил герой, выдернув обалдевшего парня наружу.

Итак, 9 уровень, ник "Диггер_как_в_метро". Страж с удовольствием увидел, как его аура стала красной.

— Что же, — наблюдая за игроком, сказал Степан. — давай‑ка обсудим нашу ситуацию.

Лежащий на земле парень мигом вспотел, но рта не раскрыл.

— Ты ведь знаешь, что бывает с преступниками в Беранесе, — как будто разговаривая сам с собой, сказал Страж. — их пытают. Долго пытают. Вот я и думаю, зачем тебе это. Облегчи душу, рожа!

Последнюю фразу он произнёс злым, хлёстким тоном.

— Мне и так хана, — сообщил тот. — А так, недельку — другую без игры, да дело с концом. А своих не сдам.

Внимание!

Вы применили заклинание "Малая боевая молния — I"!

Уровень маны: 840/1040.

Крик паренька ударил по ушам, и Степан, подойдя, без жалости дал ему пинка в голову.

Внимание!

Критический удар!

Вы ударили "Диггер_как_в_метро"!

Вы нанесли урон -42! (Осталось: 208/250)

— Заткнись и не вякай, — всё так же ласково посоветовал ему Степан. — Мы ведь поняли друг друга?

Бандит… Хотя, какой там бандит, так, мелкая сошка, боялся. Но принял едва ли не единственное правильное решение — оклемавшись немного, он попытался быстро вскочить, и броситься на пленившего его героя.

Внимание!

Вы применили заклинание "Малая боевая молния — I"!

Вы нанесли урон -628! (Осталось: — 420/250)

Уровень маны: 740/1140.

Враг " Диггер_как_в_метро " убит!

Получен опыт: 300 (37300 / 43000)

— М — да, — пожурил Степан самого себя. В игре простые методы не сработают, жизней‑то много, хотя боль казалась правильным стимулом. Это было не слишком гуманно, но неожиданно для себя полицейский подумал, что создатели игры свой хлеб едят не зря.

Осмотрев остатки трупов, и забрав смешные два медяка в качестве добычи, он полез внутрь, в катакомбы.

И уже спустя секунду пожалел об этом — это была заброшенная канализация, или нечто для стоков отходов, вонь стояла просто ужасная. Слава Богу, ещё с солдатских времён, желудок у него был крепкий, хоть это передалось, его не вырвало. Зажав нос, он быстренько огляделся. Ага, вот и источник запаха — разложившийся труп, а рядом, простите, несколько кучек дерьма. Он двинулся дальше, пригнувшись, держа в руках трофейный факел.