Уже час его мариновали перед закрытой дверью, он сидел в кресле, вспоминал свою жизнь и размышлял о том, как она изменится после отставки.

Помнится, его, наивного восемнадцатилетнего сопляка загребли по призыву. Большая Украинская Резня. Он до сих пор содрогался, вспоминая ужасы войны. Пошёл добровольцем, и очень резко повзрослел, столкнувшись с войной лицом к лицу. Нацистские батальоны, грабящие и убивающие собственных граждан, считающие русскоговорящих просто скотом, бойцы регулярной армии — не посмевшие ослушаться приказа. Наёмники из разных стран, приехавшие потешить себе нервы. Нет, он нисколечко не жалел о своём решении поехать туда добровольцем. Пускай и многие командиры ополчения были не идеальны, но среди них не было такого всепоглощающего чувства ненависти, безнаказанности и желания убивать.

Постепенно, война забылась, хотя последовавшие события были очень болезненными. Но он гордился своим Президентом. Тем, кто вытащил страну из пропасти 90–ых, и смог управлять страной в эпоху перемен. Опять же, Степан был далёк от идеализации и поклонения — взять хотя бы криминогенную ситуацию, коррупцию, уровень зарплат в регионах, проблемы со здравоохранением, пенсионерами, и… И запредельной поляризацией общества — "ватники" и "либерасты", "пятая колонна" и "путинойды". Консенсус так и не был достигнут. Болезненный процесс.

Но это всё Степан оставил историкам, сосредоточившись на том, чтобы самому служить примером порядочного человека. Да тоже не всё получалось… Э — эх, жизнь моя жестянка, подумал Степан, как всё сложно: После службы в армии, он закончил институт МВД, и пошёл патрулировать улицы. Жена вскоре ушла от него — постоянные сверх — урочные, людей не хватало, отсутствие отца у детей — разрушило их семью. Позже, получив повышение и вложив свои накопления, на себя он тратил мало, он подарил детям — сыну и дочке, квартиры. Они оценили это и… И его слёзы тоже, несмотря на желание служить дальше. Отношения постепенно нормализовались, даже с бывшей женой иногда созванивались по её инициативе. Говорили о детях и работе, он ей так и не простил ухода к другому. Мать. Нет, МАТЬ должна была тянуть на себе семью. Время вот такое, поганое, было.

— Добрый, зайдите, — хлёсткий голос Ксении Никитиной вырвал его из воспоминаний. Старая карга, как он называл её, хотя ей было лишь сорок лет, ненавидела его. А дело было в том, что он отказал ей как женщине, отвергнув её чувства. Но та отказалась понять.

В кабинете, к его удивлению, сидел и генерал Громов, большая шишка. Сердце ухнуло куда‑то вниз, поплохело.

— Капитан Добрый, садитесь, только без чинов, — сказал полковник. На деревянных ногах, Степан опустился на стул.

— Ну что же капитан, одна новость… — тут его начальник сделал паузу. — ТЫ УВОЛЕН!

Тут оба, и полковник, и генерал, заржали. Эта реакция окончательно сбила его с толку. Сердце бешено билось от сказанных слов, никак не желая успокаиваться.

— Не боись, капитан, есть дело, — сказал генерал. — Только очень сложное, справишься?

— Берусь, — ответил он. Ещё послужим Родине, любым способом.