Нет сомнений, что иметь нужную информацию всегда полезно. Поскольку команда конструкторов Specialized фанатично привержена идеям инновационности и функциональности, собранные обширные массивы данных позволяют им всесторонне тестировать новые продукты. Зачастую это тестирование включает 20–30 этапов, включая проверку безопасности шлема, жесткости рамы велосипеда, аэродинамики и утомляемости человеческого организма. «Данные проливают свет на многие из этих вопросов, – говорит Майк Синьярд. – Можно сказать, на основании полученных данных все аспекты модели оцениваются практически всесторонне. Это отличные новые инструменты. И действительно, сейчас я содрогаюсь от одной мысли о том, что раньше мы разрабатывали конструкции, опираясь на соображения престижа, но не слишком заботясь об их функциональности».

Это было большое изменение. Раньше вопросы функциональности решались интуитивно, с использованием опыта конструкторов. Последние просто доверялись своему чутью, говорившему, что это сработает. Роберт Эггер так рассказывал о том периоде существования компании: «Выводя из лаборатории велосипед, вынося шлем или гоночные туфли, вы слегка нервничали. И если все срабатывало как надо, вы радостно кричали: „Ура, мы попали в точку!“, а если нет: „Уф, мы кое-что упустили, придется начать сначала“». Теперь же данные экспериментов подтверждают предположения, сделанные когда-то интуитивно или «на глазок». Более того, они дают разработчикам возможность с новой точки зрения посмотреть на продукт. «Результаты экспериментов раскрывают нам секреты, о существовании которых мы даже не догадывались, – говорит Эггер. – А иногда оказывается, что вы ничего не знаете о вещах, считавшихся известными».

Это огромное преимущество (кстати, непосредственно влияющее на прибыль), но информация не решает всех проблем. Вам все равно необходимо учитывать субъективные вкусовые факторы. В чем состоит точка зрения конструктора? Для кого создается продукт? Каковы в действительности цели, которых вы стараетесь достичь? Данные не могут ответить на эти вопросы. Это означает, что оценивать ответы на них придется без помощи битов и байтов, столь легко собираемых при помощи современных технологий.

В этом смысле вкус и творческие способности остаются навыками, которым придется долго учиться и которые зависят от опыта. «Безусловно, есть информация, влияющая на мнение человека, – считает Тони Фаделл, – но, в конце концов, проектируя изделие, вы все равно пытаетесь влезть в голову потребителя».

Да, потребителя. Несомненно, потребитель остается важной составляющей уравнения успеха. Однако все равно попытки оценить вкус и функциональность с точки зрения потребителя требуют осторожности. Как уже говорилось ранее, люди могут дать множество полезной информации, но они не способны сконструировать продукт вместо вас: они не могут сформулировать идею или определить вашу точку зрения. «Если вы ищете изящное решение, то вряд ли найдете его, проводя фокус-группы, – говорила мне партнер венчурной компании Маргит Веннмахерс. – Мне приходилось присутствовать на многих таких мероприятиях, и я убедилась, что потребители не могут точно сформулировать, чего они хотят, если