– Меня! – В окно влетел Стоукс и сел мне на плечо. – Вот так намного лучше!

– И то верно, – согласился я и направился к арке.

Пока спускался по тайному ходу к озеру Слёз, не мог выровнять дыхание. Неторопливо шёл вниз, но сердце колотилось так, словно я бегом взбирался по склону высокой горы. В мыслях крутились вопросы. Что делать, если ведьма не появится? Что сказать отцу? Как ещё можно купить послушание Евгении?

В священной пещере я увидел немало тэрров – отец постарался собрать всех, кто уже приехал на праздник Северного ветра, приняв приглашение СарнТэрров. Заметив Дуина, я дёрнул уголком рта. Вивек сообщил, что тэрр посмел заказать моей ведьме наряд для своего питомца. Стоукс после долго сокрушался, что его обошёл дракончик рода ЛукТэрр.

Шагая к сверкающей поверхности священной воды, я скользил взглядом по рядам гостей. И тут увидел её…

В серебристом платье в пол Евгения казалась неземным существом. Можно было поверить, что эта прекрасная стройная девушка с золотистыми волосами – не обычная ведьма, а тэрра королевского рода. Воздушная полупрозрачная ткань не скрывала очертания стройных бёдер, а серебряное кружево пояса подчёркивало осиную талию и привлекало внимание к нежным округлостям чуть выше…

О-о! В этом наряде ведьма выглядела невероятно соблазнительной и прекрасной! Упади она на меня так, а не в том откровенном платье, я бы не устоял.

– Мой господин, – кашлянув, шепнул Вивек. – Пора начинать.

И тут я осознал, что уже некоторое время стоял на месте, рассматривая свою невесту, как юнец!

– Древние! – зло цыкнул я и с трудом отвернулся.

Приблизившись к началу уходящих вниз ступенек, поднял левую руку, развернув кисть ладонью вверх, и громко заявил:

– Перед предками и живущими объявляю Евгению Морозову своей вечной парой!

Некоторое время ничего не происходило, а затем я услышал шепотки и сдавленные голоса. Не желая унижаться, не оглядывался, а просто ждал, пока суета за спиной стихнет. Ведьме подскажут, что нужно делать, и мы продолжим церемонию.

Хорошо, что можно и это недоразумение объяснить огнём раздора. Аллэн оказал мне большую услугу! Я надеялся, что мой враг сейчас стоит в толпе гостей и обречённо наблюдает за началом своего падения.

Ощутив прикосновение, я слегка повернул голову и покосился на Евгению. Девушка, которую едва не силой подвели к озеру, шипела себе под нос ругательства и посматривала на меня с явным недоверием и опаской.

– Я надеюсь, вы сдержите своё слово, иначе… – шепнула она, а потом глубоко вдохнула и высоким голосом произнесла: – Перед предками и живущими объявляю Лайда КоллТэрра своей вечной парой!

Вот и всё. Я довольно улыбнулся и, сжав ладонь девушки, сделал шаг. Потом второй…

– Стой, погоди, – заупрямилась она и с ужасом посмотрела на светящуюся воду. – Зачем нам туда? Я это… Плавать не умею!

– И не надо, – хмыкнул я и, обхватив её за талию, нырнул.

Евгения

Я едва успела втянуть в лёгкие воздух, как мир вокруг завертелся разноцветными пузырьками, и каждое движение приходилось делать с трудом. К горлу подступила паника, хотелось заорать от ужаса, но я держала губы сомкнутыми.