— Да будет тебе, няня! — злобно отмахнулась я. — Никто нас не подслушивает! Кому мы нужны?! Ты вон беспрепятственно смогла пройти незамеченной в этот закуток! — злость разрасталась все сильнее, и я не могла себя держать в руках. — Меня поселили как служанку в эту богом забытую конуру и не дают подойти к дочери! А я и правда хотела наладить с ней отношения! Не спорю, виновата! Но разве трудно дать второй шанс? — меня переполняла ярость. — А как он отнесся ко мне, когда я начала ему рассказывать про метку?!

— Рассмеялся в лицо? — высказала свое предположение мадам Шокотье.

— Нет! — рыкнула я. — Он грубо схватил меня и приказал заткнуться! Ненавижу! Хочу его трон! Его влияние! Его власть! И я обязательно добьюсь всего этого! Ариман еще пожалеет, что унизил меня!

— Малика, мне кажется, что ты что-то задумала. Я права? — няня приподняла брови, ожидая моего ответа.

— Права! — на моем лице растянулся хищный оскал, а из горла вырвался истеричный смех. — Вот! — запустила руку в карман платья и, раскрыв ладонь перед лицом няни, стала ждать ее реакции.

— Э-э-э… — протянула она. — И что ты мне показываешь свою ладонь? Она прекрасна, я не спорю, но что ты можешь ею сделать?

— Эх, няня, — захихикала я, усаживаясь со старушкой рядом и взяв ее за руку, переложила на раскрытую ладонь свое сокровище. — Чувствуешь?

— Милая, это нож? — удивилась она, вглядываясь в артефакт, которого никто не мог увидеть.

— Кинжал! — гордо произнесла я. — Зачарованный кинжал, который вскоре мне понадобится, чтобы добиться желаемого, — няня смотрела на меня не отрываясь своими выцветшими от старости глазами. — Я приняла решение уже давно, — произнесла уверенно. — Если Ариман не примет меня, то тогда я лишу его всего, что он имеет…

— Ты убьешь свою дочь? — невозмутимо произнесла мадам Шокотье.

— Нет, — отмахнулась я. — Пусть эта мелкая бестия живет пока. В конце концов, она так сильно на меня похожа…

— Что есть, то есть, — вставила свое слово старая дракайна.

— Так вот, — продолжила я. — Если Ариман все же потащит меня в храм, чтобы расторгнуть наш союз, то перед самим алтарем я не дам ему на то согласие. Правителя скрутит неимоверная боль. Вот как раз в этот самый момент я и воспользуюсь своим прекрасным кинжалом, который усыпит его навсегда!

— Тебя казнят за убийство правителя, девочка моя! — забеспокоилась мадам Шокотье.

— А кто сказал, что будет убийство? — захлопала я невинно ресницами. — Кинжала не будет видно, няня. И следа от раны тоже, впрочем, как и крови. Со стороны будет похоже, что правитель просто не справился с болью от расторжения брака и выпустил свою душу. Вот и все. Главное, чтобы никто не вытащил небольшую рукоятку, которая будет торчать из груди моего муженька. Но так как она невидима, то беспокоиться не о чем. Я прослежу, чтобы к нему ни одна душа не смогла подойти! После смерти правителя я займу его место и воспитаю свою дочь сама! Так, как захочу! В крайнем случае, Алисию всегда можно сбагрить, заключая выгодный союз с соседним государством. Например, с гномами…

— Они же мерзкие! — скривилась няня.