Губернатор Этран понимающе развел руки в стороны:

— Издержки власти. Вы, Мастер, как никто другой, должны знать, что властители себе не принадлежат.

— Смотри, как заговорил, впрочем, ты прав. — Мидуэль сложил кисти рук на оголовье резной трости и вперил взгляд в бывшего ректора магической школы. Вроде бы не с чего, но тот сразу почувствовал себя неуютно. — Думаешь небось, чего это я бросил его величество Гила в Ортаге и приперся к тебе?

— Не без этого.

— Нужна помощь.

— Какого рода?

— Нужен портал в горы Мраморного кряжа. Желательно, чтобы указание исходило от тебя, с Гилом сие мероприятие согласовано. Точку выхода необходимо будет делать в воздухе, без накопителей «пелены» этого не сделать. Боюсь, что пешочком, не нарвавшись на разрыв-камни или другие смертельные сюрпризы, в долину не пройти.

— В горы Мраморного кряжа?

Рау кивнул. Этран прищурил глаза.

— Ваши агенты нашли гнездо нашего мальчика? — догадался он.

— Тебе палец в рот не клади. Нашли, разведка доложилась час назад.

— Портал не проблема, сделаем, но с одним маленьким условием.

Мидуэль улыбнулся.

— Считай, что мы договорились, я уже распорядился приготовить для тебя грифона.

Этран постучал костяшками пальцев по столешнице. Непривычно, когда тебя и твое поведение просчитывают на счет «раз».

На грифонов никто не обратил внимания. Вот тебе и ловушки на каждом шагу.

Мидуэль огляделся по сторонам. Красивое местечко, неплохо Карегар устроился! Тут внимание снежного эльфа привлекла яркая вспышка на берегу расположенного внизу озера. Темными тенями мелькнули туши драконов, стремящихся к непонятному магическому действу.

— Правь к озеру, — приказал над-князь первому номеру, тот кивнул в ответ и натянул поводья.

Золотистый грифон заложил крутой вираж. Повторяя маневры вожака, в кильватере легла на крыло тройка полуптиц.

— Не-е-т!

Поздно, Керра втянуло в открывшийся зев портала. Ягирра кинулась следом, но не успела. С громким хлопком пространственное окно закрылось. Порыв ветра сорвал выпавшие из рук сына листы пожелтевшей бумаги.

Яга сменила ипостась и сформировала «ловчую сеть» — через несколько секунд разлетевшиеся было листы оказались у нее в руках.

— Что это было? — пророкотал приземлившийся рядом с Ягиррой Карегар, она промолчала. Ответом был тихий шелест лихорадочно перебираемых записей.

Вздрогнула земля. Рядом с Карегаром бухнулся Седой, позади древнего дракона складывала крылья Ланирра. Откуда-то появились верховые грифоны с развевающимися штандартами над-князя. Ланирра и Седой приготовили атакующие заклинания.

— Ты оглохла? — рыкнул Карегар на эльфийку. — Что это было?

— Портал… — Яга упала на колени, из рук эльфийки выпал потрепанный листок с рунной схемой и, подхваченный ветром, полетел к над-князю, спрыгнувшему с грифона на землю. Драконы, казалось, не обращали на незваных гостей внимания.

— Портал? Куда? — продолжал допытываться Карегар.

— На Нелиту, — выдохнула женщина.

— Что? — одновременно вырвалось из нескольких ртов и глоток.

— Ему нельзя на Нелиту, Карегар! Нельзя. — Яга закрыла лицо ладонями. — Как к нему попал Ключ? Карегар, у него есть Ключ!