Она помнила, с каким трудом, только с помощью отца, приставила её к этой пальме. Сбросив с дерева последние орехи, Елена пошла собирать финики и винные ягоды. Большую часть запасов она решила сушить для предохранения от порчи.
Собирая плоды, она случайно подошла к высокой горе, на вершине которой развевался голубой флаг. Вид этого маяка оживил в её душе надежду. Какая-то невидимая сила влекла её к нему, и она не выдержала и почти вбежала на гору. Зорко всматривалась Елена в далёкий горизонт. Но, увы! Она нигде не могла заметить ни малейшего пятнышка. Перед нею расстилалась всё та же безбрежная, волнующаяся водная равнина… Она устремила взгляд на противоположную гору, где среди вековых кипарисов покоился дорогой прах отца, и с тяжёлым сердцем спустилась с горы.
Весь день бесцельно блуждала она по знакомой долине и роще, не зная, куда деваться от тягостного чувства одиночества. Бродя по берегу озера, она не замечала даже, что молодые лебеди близко подплывали к ней, ожидая обычной подачки. Она не могла пересилить себя и приняться за какое-нибудь дело. Садилась ли она шить — работа выпадала у неё из рук; уходила ли в лес — её тянуло назад, в пещеру. Но там каждый уголок, каждый камешек вызывал столько дорогих и мучительных воспоминаний, что она снова уходила бродить, чтобы хоть немного забыться, пока усталость не заставляла её вернуться в пещеру.
Два дня пробыла она в таком угнетённом состоянии духа. На третий день ей почти не пришлось выходить из пещеры. Весь день была сильная гроза, и хотя к вечеру дождь прекратился, но буря продолжала бушевать. Елена в этот день вышла только собрать немного плодов. В эту ночь она долго не могла заснуть. Светлые образы дорогой матери и милых школьных подруг мысленно проносились перед глазами, и она совсем забыла, что находится на одиноком острове, а не среди дорогих людей.
Вдруг ночью среди рёва бури до неё донёсся отдалённый грохот. Елена вздрогнула и стала прислушиваться. Вскоре вдали снова раздался звук, похожий на гром.
«Неужели это пушечный выстрел? Не может быть! Это мне только показалось!» — прошептала она, не веря себе самой. Но через несколько минут один за другим раздались ещё два выстрела. «Сомнений нет, это пушечная пальба, — молнией пронеслось у неё в голове, — вероятно, буря бросила какой-нибудь корабль на подводные скалы, и моряки вызывают о помощи».
Как безумная, выскочила Елена из пещеры. Ночь была такая тёмная, что она с трудом различала дорогу. Запыхавшись, вбежала она на гору и в ту же минуту увидела, как среди бушующего моря блеснул огонёк, и вслед затем раздался пушечный выстрел. Непроницаемая темнота мешала ей разглядеть что-либо в море, но Елена знала, что то был сигнал, призывавший на помощь. Она вспомнила, что в таких случаях на берегу всегда зажигают огни, и с бьющимся сердцем принялась поспешно собирать сухие сучья, ветви и листья для костра. Кремень и огниво отца всегда находились при ней. Через несколько минут на вершине горы запылал большой костёр; пламя и искры от него разносило ветром во все стороны. Зорко всматривалась Елена в бушевавшее море, стараясь разглядеть корабль среди волн. Но напрасно! Вокруг неё царил непроницаемый мрак, и она не могла разглядеть внизу даже берега.