Нетта взяла лист в руки, пошевелила губами, читая про себя, и вернула.

– Знаешь, Виски, иногда стишок – это просто стишок…

– Возможно. Но Касинель считает иначе, а я склонна верить его чутью. Всё-таки они с Варлогом из одного времени.

Она помолчала и наклонила голову к плечу:

– А не попробовать ли тебе свои ведьминские штучки?

– Уже, – смущённо призналась я, вспомнив, как водила над строками руками и пафосным голосом приказывала им раскрыть свою тайну. – Не сработало.

– Вдруг ты что-то не так делала? Я имею в виду: ты же в этом деле новичок, неоткуда было набраться опыта.

– Может быть, но тогда я понятия не имею, как правильно.

– Есть ещё мысль! – воодушевилась подруга. – Давай брошу клич в Интернете, там полно форумов, где спрашивают обо всём на свете. Навскидку помню один такой.

– Отгадка должна быть как-то связана с Мистиктауном, так что вряд ли не нём смогут помочь.

– А мы попробуем.

Я не стала возражать, и Нетта запостила фото страницы в Сеть.

– Ладно, теперь давай придумаем, что делать с твоим Охотником. Сможешь прятать его пока у себя?

– Конечно, нет! Это же не тоналка, в косметичку не сунешь. Мне и так повезло, что бабушку вчера отвлекли. Представляешь, даже Друзила Гримсен была! Обсуждали поиски Варлога и… – я напрягла память, впервые уделив внимание новому факту, – какого-то инспектора.

– Да, – Нетта слегка поморщилась, – вчера за ужином у родителей Чезаре тоже только об этом и говорили. Суперинтендант надеялся уладить всё своими силами, но новость о маньяке просочилась за пределы Мистиктауна, докатилась до столицы, и, если в ближайшие дни ситуация не сдвинется с мёртвой точки, в конце недели к нам пришлют инспектора для расследования.

– Инспектора из столицы? – похолодела я.

– Успокойся, он ничего не найдёт. Маньяка-то на самом деле нет.

– Есть, – помрачнела я. – Этот маньяк – я. И да, он ничего не найдёт, потому что к тому времени вместо города останется чёрная дыра на карте.

– Тем больше причин найти побрякушку и успокоить Неспящего Красавца, – хлопнула она меня по плечу и задумалась. – Что же это за Кольцо такое, умираю от любопытства… Слушай, а вдруг обручальное? Прикинь: Варлог, весь из себя такой благородный принц, собирался жениться на какой-нибудь бедной простушке, но их семьи были против. – Нетта увлеклась, глаза заблестели. – Влюблённые сбежали из дома, преследуемые её братьями-головорезами, еле-еле нашли священника, который согласился их повенчать, фата невесты уже шевельнулась от «согласна», и тут бах! Заклятие, все дела, шестьсот лет в разлуке, и теперь он просто хочет докончить начатое. В одной статье про призраков говорилось, что их держат на земле неразрешённые проблемы. Тогда это даже романтично!

– Варлог не призрак, – отрезала я. – И его приказ звучал не как «Принеси мне кольцо, чтобы я сделал предложение своей девушке», а «Достань Кольцо, дабы я захватил власть над всем миром!». И из того, что я узнала о нём и его предках от Охотника, романтикой тут и не пахнет. Да-да, не смотри на меня так, признаюсь, поцелуи принца плавят мозг почище задачек по математике, а с такой внешностью его порвали бы рекламщики нижнего белья, но нельзя забывать, что он враг. Отсюда возвращаемся к Касинелю. Как его представить местному обществу? Может, ему закосить под туриста? Есть другие идеи?