Господу Богу угодно было в неисповедимых путях Своих поразить Россию роковым ударом и внезапно отозвать к Себе ея благодетеля Государя Императора Александра II-го. Он пал от святотатственной руки убийц, неоднократно покушавшихся на Его драгоценную жизнь. Они посягали на сию столь драгоценную жизнь, потому что в ней видели оплот и залог величия России и благоденствия Русского народа. Смиряясь пред таинственными велениями Божественного Промысла и вознося ко Всевышнему мольбы об упокоении чистой души усопшего Родителя Нашего, Мы вступаем на Прародительский Наш Престол Российской Империи и нераздельных с нею Царства Польского и Великого Княжества Финляндского.
Подъемлем тяжкое бремя, Богом на Нас возлагаемое с твердым упованием на Его всемогущую помощь. Да благословит Он труды Наши ко благу возлюбленного Нашего Отечества и да направит Он силы Наши к устроению счастия всех Наших верноподданных.
Повторяя данный Родителем Нашим Священный пред Господом Вседержителем обет посвятить по завету Наших предков всю жизнь Нашу попечениям о благоденствии, могуществе и славе России, Мы призываем Наших верноподданных соединить их молитвы с Нашими мольбами пред Алтарем Всевышнего и повелеваем им учинить присягу в верности Нам и Наследнику Нашему, Его Императорскому Высочеству, Цесаревичу Великому Князю Николаю Александровичу.
Дан в С.-Петербурге, в 1-й день марта месяца, в лето от Рождества Христова тысяча восемьсот восемьдесят первое, царствование же Нашего в первое.
2 марта, утром, происходил высочайший выход. «С раннего утра – как передает корреспондент ”Московских ведомостей“, – Сенатская типография и типография ”Правительственного вестника“ наполнялась массами желавших прочесть печатавшийся текст манифеста. Движение, бывшее накануне, возобновилось утром от Аничкова моста по Невскому до Зимнего дворца, народ, начиная с полудня, усеял путь, желая приветствовать венценосную чету при следовании ее в Зимний дворец. На назначенный выход съезд во дворец был необычайный.
Ровно в час начался выход, предшествуемый согласно церемониалу придворными чинами. Государь, держа за руку императрицу Марию Федоровну, изволил открыть шествие. Государь был в общегенеральском мундире, императрица в белом платье с бриллиантовою диадемой на голове. Наследник престола Николай Александрович, в мундире Преображенского полка, следовал непосредственно за августейшими родителями.
Затем в шествии участвовали остальные члены царской семьи. В ближайшей к аванзале Николаевской зале собрались генералитет и прочие военные чины. Государь произнес здесь краткую речь, выразив благодарность за оказанное сочувствие в постигшем общем горе, и уверенность в перенесении на его особу чувств преданности и любви, бывших со стороны войск уделом его возлюбленного родителя.
Монарх сказал, что он, совместно с императрицей, будет постоянно возносить мольбы Всевышнему о даровании благословения всем начинаниям на пользу дорогой России. Государь произнес эти слова сильно взволнованным голосом, неоднократно прерывавшимся от душивших его слез. В Большом придворном соборе в присутствии их величеств принесена присяга в верности государю императору, государыне императрице и государю наследнику престола.