Уголки моих губ опустились, бровки встали домиком, но…

— А может это не из-за ваших чувств, а из-за дружбы со мной?

Лаарим, не задумываясь, мотнул головой и опять хлюпнул носом, демонстрируя, что готов разрыдаться.

— Мы не такие, понимаешь? А они… они…

И всё-таки Лаарим не выдержал, слёзы полились ручьями. Хрим дёрнулся в желании утешить, но я оказалась шустрей. Вскочила, подлетела, обняла и принялась гладить по голове — сама в этот момент чуть не плакала. Вот же дебилы эти ургарейцы! Да чтоб им до старости с теми монстрами сражаться!

— Ы-ы-ы! — взвыл Лаарим. — Мы так одиноки! Никто не понимает… Никто не…

— Любимый, пожалуйста, не плачь… — бессильно позвал Хрим.

Мне же подумалось вот о чём — если мир Степи действительно омужланился, то сладкой парочке там больше не место. Их реально не поймут и вряд ли когда-нибудь примут, сколько бы подвигов каждый из них ни совершил.

От горьких мыслей и слёз отвлёк громкий хлопок — это Хрим откупорил новую бутылку. Следом прозвучало басистое:

— А давайте выпьем!

Лаарим судорожно протянул уже опустошенный бокал, а я, глядя на этих двоих, вспомнила еще одну парочку, и…

— Так! — объявила. — Сейчас выпьем и сделаем важное дело!

Клыкастые блондины с готовностью кивнули, мы выпили, а потом…

Сскарум и Шширум, знакомые с нашим фэнтези, удивились перемещению гораздо меньше, чем Хрим с Лааримом, но всё равно некоторое время пребывали в шоке. Стояли посреди спальни Светлой повелительницы, смотрели то на меня, то на блондинистых воинов, и сильно таращили свои и без того выпуклые глаза.

Клыкастики тоже немного припухли, Хрим даже потянулся к топору, ошибочно приняв змеелюдов с их чешуйчатой кожей за очередных монстров. Но через несколько минут общее оцепенение отступило, и Сскарум выдохнул неверяще:

— Мари?

А Шширум в который раз окинул взглядом спальню, меня, клыкастиков, и констатировал:

— Охренеть.

Хрим и Лаарим осторожно улыбнулись, я же извлекла из пространства еще два бокала. Спросила:

— Не ожидали?

— Мы вообще думали, что ты умерла! — внезапно выдал Шширум.

Я удивилась безмерно, даже воздухом подавилась и уточнила:

— С чего такие подозрения?

— Ну как… Лорд Сирис объявил, что ты — демон, и то, что ты пропала, причём вместе с Алексом, свидетельствует — Алекс тебя обезвредил, причём ценой собственной жизни.

— Алекс? Обезвредил? — у меня аж глаза на лоб полезли. — Что за бред?

Хрим с Лааримом переглянулись, и следом прозвучало осторожное:

— Мы не ослышались? Он… — тычок в сторону Шширума, — …сказал «Алекс»?

— Ага, — выдохнула я.

Клыкастые дружно прищурились, и Хрим пробасил:

— Какой Алекс? Наш? Вождь племени Рейя?

— Какое еще племя? — встрял Сскарум. — Алекс — предводитель Чёрной стрелы!

Только теперь я сообразила, что, расспросив блондинчиков, ничего о себе не рассказала. Впрочем, ладно. Это еще успеется! Мальчикам придётся немного потерпеть.

— Всё расскажу, — заверила уже вслух, и опять повернулась к Шшируму: — Так значит Алекс меня обезвредил?

Змеелюд, помедлив, кивнул и развёл руками, словно извиняясь. Я тут же нахохлилась и, плюхнувшись обратно на подушку, скомандовала, обращаясь к Хриму: