Он сразу же ужасно смутился и ей пришлось срочно сменить тему разговора. После его ухода ей захотелось отдохнуть, и медсестры убедили остальных посетителей, жаждущих увидеть Кили, прийти попозже.

В тот же вечер после ужина она сидела в постели и смотрела телевизор, когда раздался робкий стук в дверь.

— Войдите, — сказала она.

В палату вошли Николь и Чарлз. Николь выглядела кроткой и встревоженной. Когда Кили протянула к ней руки, она ринулась к подруге через всю палату.

— Кили, я так виновата, извини. Ты сделала это нарочно, чтобы отплатить мне за то, что я так ужасно разговаривала с тобой? О боже, когда я услышала, как ты там кричишь, я подумала, что умру.

— Ты слышала?

— Да, мы все слышали, — присоединился к разговору Чарлз. — Помнишь, ты же вела разговор с диджеем. Он не среагировал вовремя и не отключил микрофон, так что радиослушатели все слышали.

Кили прикрыла рот ладонью и закрыла глаза.

— Я этого не знала. Как это было, наверное, ужасно.

— Ну, это превратило тебя в героиню, — насмешливо бросила Николь, так как поняла, что прощена.

— Это ты позаботилась о пластическом хирурге и о том, чтобы принести сюда мою сумочку?

— Мы с Чарлзом.

Женщины взялись за руки и посмотрели друг на друга с пониманием.

— А что касается того вечера, Кили…

— Все забыто. Хотя ты была во многом права.

— А многое не моего ума дела.

— Почему не твоего? Ты же моя подруга.

— Вот именно.

Обе они были опасно близки к слезам. Чарлз, вмешавшись, спас их от излишне эмоциональной сцены.

— Дорогая, ты еще не сообщила Кили свои новости, — мягко сказал он.

Кили была настолько потрясена тем, что Чарлз назвал Николь «дорогая», что какое-то время изумленно смотрела на него, затем повернулась к Николь и спросила:

— Какие новости?

Николь, сидевшая на краешке кровати Кили, повернулась к нему и бросила на него свирепый взгляд:

— Ты так любишь позлорадствовать на эту тему, не правда ли?

— Да, — признался он, переступая с пятки на носки и широко улыбаясь.

— Не вижу в этом ничего смешного. Ни черта смешного!

— Может, вы, в конце концов, посвятите меня в тайну, — прервала их Кили. — Какие новости?

— Я беременна, — пробормотала Николь.

Кили подняла глаза на склоненную белокурую головку Николь, теребившей край покрывала, затем перевела взгляд за ее спину на Чарлза, умудрявшегося выглядеть одновременно и робко, и самодовольно. Ее взгляд вернулся назад к Николь. Если бы подруга только что объявила, что собирается уйти в монастырь, Кили, наверное, не была бы ошеломлена сильнее.

— Ты что?

Николь соскочила с кровати, вызвав вибрацию и в без того болевшей голове Кили.

— Ты слышала. Беременна. Брюхатая. С ребенком. Черт побери, можешь назвать это, как пожелаешь, и он, — она направила указующий перст на Чарлза, — сделал это.

Кили принялась тихо хихикать, но смех все усиливался до тех пор, пока тело не стало сотрясаться от смеха, а по щекам потекли слезы. От этого что-то запульсировало в голове, но смеяться было так приятно, и она насладилась своим весельем. Уголки губ Николь задрожали и растянулись в улыбку, вскоре она тоже смеялась.