Гораздо позже, когда Люба уже училась в техникуме в Ялте, пришло первое письмо от Юрия. Он пояснил, что долго не писал только потому, что стеснялся. Но это было неправдой: именно тогда он, будучи в армии, узнал, что его не дождалась любимая, и вспомнил про Любу, и с ее помощью решил отомстить своей бывшей подруге. Но тогда Люба этого не знала. Она поверила ему. И написала письмо в ответ. Эта его первая ложь, связавшая их, отнюдь не была последней. Много Любе было знаков, чтобы не связываться с Юрием. Один случай по-настоящему поразил Любашу. Это случилось, когда Юрий уже вернулся из армии, вернулся к ней как к своей девушке. Через некоторое время они стали жить гражданским браком. Однако свекровь настаивала на том, чтобы молодые люди поженились – только законный брак может оправдать сожительство – такие взгляды властвовали тогда повсеместно. И Люба с Юрой уступили, но подавать заявление отправились почему-то не в свой сельский совет, а в город рядом. В ЗАГСе у них заявление не приняли и отправили по месту жительства. Выйдя из ЗАГСа, молодые люди поссорились. Люба потом даже не могла вспомнить, из-за чего произошла размолвка, это была какая-то мелочь, но инициатором была не Любаша, повод для ссор всегда находил Юрий. В тот раз он вспылил и ушел, бросив ее на улице без копейки денег в чужом городе. Она стояла на автобусной остановке, не зная, что делать, как добраться домой. На Любино счастье, ей повстречалась сельская соседка, которая одолжила ей денег на дорогу. Люба сидела в автобусе, растерянная и подавленная, когда через несколько остановок в тот же автобус вошел Юрий. Тогда ей стало ясно, что он не собирался за ней возвращаться, не искал ее, не волновался о ней. Любе стало страшно. Казалось бы, о чем тут думать, в чем сомневаться – нужно было бежать от этого человека, куда глаза глядят. Но Люба не убежала. Множество причин остановило ее. Только гораздо позже она поняла, что все причины остаться не были таковыми, все это были глупые предрассудки, навязанные пуританским воспитанием, на которые просто нужно было махнуть рукой. Ведь собственная судьба гораздо важнее. Но все мы задним умом крепки… А тогда она думала лишь о том, что не может вернуться в деревню незамужней, когда все знали, что она жила с мужчиной. Для не важно было лишь то, что скажут люди, что они подумают, как будут обсуждать ее. Тогда ей не пришло в голову, что разговоры через некоторое время утихнут и забудутся, а брак с нелюбимым человеком изменить ее жизнь навсегда. Решив все-таки выйти за Юрия замуж, она отвергла еще две замечательные возможности, которые открывали для нее новую жизнь. Люба получила предложение об интересной работе, о которой она мечтала: это было место в торговом флоте с хорошей зарплатой и завидными перспективами. Но ехать нужно было во Владивосток. А как же Юрий, его работа, их планы на будущую жизнь? Все эти вопросы помешали ей принять предложение, которое могло сделать ее жизнь совсем иной, отвернуться от собственной мечты. Кроме того, она получила письмо от человека, который признавался ей в любви – любви искренней и безмерной. Он был одним из ее преподавателей в училище. Он нравился Любе, она знала, что он честный и благородный человек, но она не могла и предположить, что он любит ее. А теперь он написал ей об этом сам. Он сделал ей предложение, ждал ее. Но и от этой возможности Люба отказалась. Ей было стыдно прийти к нему, не будучи девственницей. Да и кроме того, а как же Юра? Любаше казалось, что, если она будет любить его, стараться для него, ухаживать за ним и будет ему преданной женой, то и он сможет полюбить ее, оценит ее старания. Ах, молодость, молодость! Ах, наивность и неопытность!.. Но что сделано, того не воротишь – Люба вышла замуж.