Наблюдатели, что охраняли поселение, засекли нас ещё на подходе. Они протрубили остальным, так что нас встречали. Видимо, трубач не давал сигналов опасности, а сообщал о возвращении своих. Люди выходили и смотрели во все глаза, и их интерес вызывал явно я. Даже как-то неудобно под столькими взглядами быть, поэтому я спросил у Лая:

– Ну и где мне лучше устроиться?

– Да где хочешь, – пожал он плечами.

– Тогда я тот камень выбираю, – указал я на глыбу высотой метров тридцать и в обхвате метров сто.

– Не уходи пока, мне нужно сказать людям речь.

– Ага, я так и понял, что ты глава поселения.

– Скажи, ты травмы позвоночника лечишь?

– Легко. Всё, кроме травм мозга и всего, что с этим связано. Слабоумие включительно. А физические повреждения без проблем.

– Отлично. Плата та же, один камень?

– За лечение десять. В зависимости от сложности. Десять – максимальная цена.

– А Заку?

– Это кто?

– С отрезанной рукой.

– Я на него разозлился. Не люблю воров.

– Его приучили, что всё общее, – вздохнул тот.

– Значит, настала пора отучать.

Лай привлёк к себе всеобщее внимание и в тишине, не напрягая связок, так как слышимость здесь была отличная благодаря стенам ущелья, обратился к спутникам:

– Друзья, я хочу сообщить вам приятную весть. Этот мальчик, его зовут Эрик, с того погибшего корабля. Он маг, может создавать вещи и даже сделать корабль. Он не псион, именно маг. Он будет жить отдельно, и, если к нему будут какие вопросы, подходите, он будет это решать. За плату. Это всё мы обговорим, когда соберём Внутренний круг.

И тут Лай попросил меня показать мои поделки, пришлось разворошить баул и передавать котелок, сковороду, мачете и нож, и тот показал их, и, надо сказать, товар произвёл впечатление. Подумав, я сказал:

– Оставьте их себе как наглядное пособие, пусть будет дар от меня вашему поселению, а я себе ещё сделаю.

Ему моё предложение понравилось, и он кивнул. Я убрал остальные свои вещи в баул и направился к скале. Раз теперь это будет мой новый дом, нужно заняться им. Однако сразу уйти мне не дали, люди здесь общительные, каждому нужно подойти, поздороваться, представиться и по возможности пощупать меня, особенно одежду.

Когда они отошли, я подозвал Лая и сказал: мол, камень, конечно, хорошо, но я предпочёл бы другое место для своего дома, поближе к железу, что осталось от моего корабля, то есть на выходе из долины, а это километрах в трёх от поселения. Я стал опасаться, что если сделаю дом здесь, то мне спокойно жить не дадут, каждую минуту кто-то будет заходить. А лучше вообще километров за пятьдесят от них жить. Лай ничего против не имел, дал добро. И ещё я сказал, что в ближайшие двадцать дней буду занят домом, так что меня лучше не беспокоить. Вот тут уже он стал настаивать, чтобы я тратил хотя бы по часу в день на хотелки поселения. Заказы будет приносить лично он или его дочь, та, что с ним в походе была. Подумав, я дал добро и, собравшись, направился к выходу из ущелья. При этом зажёг шесть светляков вокруг себя, так как стремительно темнело, как это и бывает в горах. Минут десять – и уже тёмная ночь. Только у поселения несколько светильников и факелов горит, скорее не освещая, а сигнализируя о своём местоположении.