Я нахмурился.

– Где Амелия?

– Гуляет. За ней приехал какой-то горластый парень на «Камаро», и он повез ее на набережную.

Я опустился на стул рядом с ним.

– Она знала, что я приду, верно?

– Кто ж разберет, что творится у нее в голове, – ответил папа, не отрывая взгляд от экрана.

Я стиснул зубы. Я переехал из этого дома полгода назад в свою собственную квартиру недалеко от мастерской. Амелия восприняла это плохо, но никогда не пропускала мои визиты на ужин два раза в неделю.

– А что за парень? – поинтересовался я, ставя коробку с пиццей на кофейный столик и протягивая отцу салфетку и колу.

– Ну, ты знаешь такой тип – плохой мальчик, кожаная куртка и никаких амбиций.

Я напрягся. Моя сестра была на грани того, чтобы бросить старшую школу, и недавно добавила ко всему прочему вереницу парней из низов «без амбиций».

– Черт, – выругался я.

– Ну а что мы можем сделать?

– Ты мог бы попробовать поговорить с ней, папа, – сказал я, пытаясь сдержать готовое слететь с языка горькое обвинение.

– Уже пытался, но она не слушает. Ей не нужен мой совет, сынок. Ей нужна мама.

Как и мне.

Я похоронил эту мысль. У меня достаточно проблем и без того, чтобы нырять с головой в эту бездонную яму. Мы с папой ели пиццу и смотрели игру.

– Только погляди, – сказал папа, когда Джефф Гарсия уклонился от полудюжины перехватов и пробежал двадцать ярдов. – Ты так же двигался, Ривер. Шестое чувство на то, откуда появятся защитники. Ты видел лазейки еще до того, как они открывались, не переставая при этом следить за ресиверами. Все тузы в твоем рукаве.

– Ага, так и было. – Я проглотил кусок пиццы, которая на вкус походила на глину.

– На днях я разговаривал с Сэмом Блейлоком. Он говорит, что и Ченс, и Донти Уэзерли, скорее всего, пройдут драфт в самом начале года. Разве это не круто?

– Отлично, – рассеянно отозвался я.

Прошло три года, а мой отец держался за мою воображаемую футбольную карьеру так же крепко, как за пульт от телевизора.

Я прокашлялся и изобразил улыбку.

– Кстати, у меня есть хорошие новости. Мне одобрили кредит на расширение гаража. Строительство может начаться уже в следующем месяце. На очереди уже два клиента, и я нанял двоих сотрудников, чтобы управлять остальной частью мастерской.

– Просто фантастика, сынок, – отозвался папа, не отрывая глаз от игры. – Тебе действительно удалось развить бизнес намного дальше, чем я себе представлял. Горжусь тобой.

– Я бы хотел, чтобы ты бывал там чаще, папа. Тебе вредно сидеть тут без дела.

– У тебя и так все под контролем. Я тебе не нужен.

– Ага. Это все еще твоя автомастерская.

– Нет, она твоя, Ривер. Со всеми нововведениями…

– Реставрация, да. А в гараже ты все так же необходим. Клиенты все время о тебе спрашивают. Заглядывать пару раз в неделю недостаточно.

– Посмотрим.

Я вздохнул и убрал со стола.

– Уверен, что Амелия грустит и скучает по тебе, – сказал папа, когда я вернулся с кухни. – Может, ты еще завтра заглянешь? Твоя противная рожа здесь никогда не помешает.

– Завтра не получится. – Я прокашлялся. – У меня встреча.

– С друзьями?

– Свидание. С парнем.

Папина улыбка застыла, и его взгляд снова метнулся к экрану.