Так что казнокрадство если и осталось (полностью его истребить не удавалось никогда и никому), то перешло в самую глухую конспирацию, воровство шло по мелочам, о прежних фантастических доходах и речи не было.
Вот только с началом Крымской войны военная коррупция радостно вылезла из подполья и расцвела довольно пышно – правда, в основном этим уже грешили не моряки, а интенданты присланных в Крым войск. Полковые командиры получали причитавшиеся полку деньги исключительно в том случае, если платили «откат», все, кто имел возможность продать на сторону хоть что-то казенное, этой возможности не упускали… Впрочем, об этой коррупции и об успешной борьбе с ней в медицинской области доктора Пирогова я уже подробно писал в книге о русских врачах.
Война кончилась, а жизнь продолжалась. Восстановление едва ли не полностью разрушенного бомбардировками Севастополя и других объектов без воровства не обошлась (стройка ведь, стройка, роскошные возможности…). По всей Руси великой командиры полков продолжали вольно обращаться с полковой казной. Как я уже писал, им, правда, резко поплохело после русско-турецкой кампании, когда финансирование из казны упало едва ли не до нуля, и воровать стало попросту нечего. Впрочем, со временем вновь казенные суммы пошли в полки – и все двинулось по накатанной колее…
Вдобавок «оборотни в эполетах» открыли новый вид наживы – не требовавший ровным счетом никаких усилий и даже махинаций с отчетностью: всего-то навсего нужно было составить пару бумажек…
Дело в том, что технический прогресс шел вперед – а как неоднократно замечалось, все его достижения иные прыткие персонажи быстро приспосабливают для собственной выгоды. С давних пор командированные офицеры по возвращении получали так называемые прогонные – говоря по-современному, возмещение транспортных расходов. Ездили тогда на лошадях, и поездки на дальние расстояния обходились недешево. В последнюю треть XIX века в Европейской России появилась обширная и разветвленная сеть железных дорог, но «прогонные» не отменили – то ли по забывчивости военных бюрократов, то ли по расчету. И господа офицеры из беззастенчивых, съездив в командировку поездом, в отчете преспокойно писали, что ехали на лошадях – и без вопросов получали «прогонные», а это были уже совсем другие деньги. Один из высокопоставленных офицеров того времени вспоминал в своем дневнике: однажды он ездил в служебную командировку из Петербурга на Юг России в компании еще одного офицера. Туда и обратно оба ехали в одном и том же поезде, в одном и том же вагоне. По возвращении автор воспоминаний, как человек честный, приложил к отчету железнодорожные билеты – и ему заплатили сто с чем-то рублей, ровно столько, сколько он и потратил. Зато его спутник, не такой щепетильный, оформил бумаги на «прогонные» – и получил тысячу с лишним рублей. Всего-то одна грамотно составленная бумажка – и девятьсот рублей чистой прибыли… В конце концов «прогонные» все же отменили, видя их полную абсурдность в современных условиях – но многие ловкачи успели на них нажиться…