После обеда Олаф Питер проследовал в адмиральский салон и до ужина читал мемуары адмирала Вентури о войнах с фаата. Больше заняться было нечем.

Во время последней войны с бино фаата, когда их силы вторжения были окончательно разгромлены, удалось захватить более тысячи пленных. В основном они принадлежали к кастам пилотов и бойцов-олков, но среди этих искусственно выведенных созданий обнаружился навигатор из сословия «полностью разумных». Его допрос был сопряжен с некоторыми трудностями, ибо меры физического воздействия не применялись из гуманных соображений, а предсказать реакцию на спецпрепараты и волновые средства медики не могли. После долгих, но безуспешных переговоров офицеры Секретной Службы заключили с навигатором соглашение, суть которого сводилась к следующему: его отошлют вместе со всеми пленными на другую сторону Провала, а за это он ответит на вопросы, выбранные по собственному желанию. Одна из поднятых тем касалась вражды фаата к сильмарри. Известно, что почти все расы не препятствуют свободному передвижению сильмарри в Галактике, и лишь дроми и фаата атакуют их суда-симбионты. Пленник сообщил, что корабли, вместе с населяющим их ульями сильмарри, могут (по неизвестной причине) перерождаться в существа иной природы, чрезвычайно опасные из-за своей ментальной силы и способности перемещаться в Лимбе. Объективность этих сведений сомнительна; вполне возможно, бино фаата демонизируют своих давних врагов.

Владилен Зых «История Четвертой Войны Провала», Фиолетовый Пояс, Сириус

Бейри «Анат» опять висел в сияющем пространстве Бездны, и спираль из жемчужных шариков неторопливо вращалась вокруг корабля. Как и раньше, Зеркала приближались одно за другим, росли, закрывая экраны «Аната», являли странные картины и пропадали в полной света пустоте. Их безостановочное вращение гипнотизировало Марка; казалось, вся Галактика проходит перед ним, предлагая взглянуть на свои сокровища и чудеса, на диковины, что таились в тысячах миров, безлюдных или обитаемых, но никогда не виданных человеком Земли. Это зрелище, как и Портулан Даскинов,[52] напоминало, что людям, в сущности, известна крохотная часть Вселенной, несколько сотен планет и три десятка рас, а значит, нет повода мнить себя великими звездопроходцами или тем более пионерами космических трасс. Эти дороги были пройдены задолго до людей, и оставалось лишь надеяться, что земляне когда-нибудь смогут продлить их хотя бы на сотню-другую парсеков.

– Через недолгое время мы будем в вашей солнечной системе и сможем провести эскадру к Файтарла-Ата, – бесстрастно произнес Первый Регистратор. – Вы довольны, Судья?

Марк, сидевший вместе с биороботом у пульта, пожал плечами.

– Я буду доволен, когда завершится операция, и просто счастлив, если мы покончим с войной. Слишком она затянулась… Длится дольше, чем все четыре Войны Провала, вместе взятые.

– Две первые – по восемнадцать лет, потом – сорок и восемь, итого восемьдесят четыре, – заметил Хийар, демонстрируя отличное знание земной истории. – Ты не ошибся, рини? Эта война началась в 2306-м по земному счету лет, а теперь у вас год 2352-й.