— И никто не знает, что там творится… — задумался король. — Глупо! Нужно было наладить хоть какие–то отношения. Граница большая, поэтому егеря не выловят всех гертов, многие проберутся и усилят этого Марка. И неизвестно, что они ещё придумают. Если герты усилятся, им будет нетрудно захватить Дерм, а для патрулирования границ этого королевства не хватит никаких войск.

— Мы от них далеко, — сказал Торк.

— Вот что, барон, — нахмурившись, приказал Лей. — Поищите среди наших гертов тех, кто мог бы объяснить этот грохот и разбирался бы в горючих жидкостях, и поспрашивайте, как они у себя воюют. Мы, конечно, далеко, но меня это не успокаивает. У нас очень небольшое, но богатое королевство, а богатство положено защищать. Я тоже не откажусь от повозок с огнём. Они пригодились бы и для защиты от соседей, и для усмирения кое–кого из моих герцогов. Некоторые из них обнаглели настолько, что содержат дружины, которые не слабее королевской армии. Только чтобы всё делалось без болтовни! Выберите для этого самых верных земмов и предупредите, что за успех их осыпят золотом, а за провал забросают землей!

— Вы должны меня выслушать, Марк! — крикнул ворвавшийся в кабинет мужчина — И уймите своего секретаря, пока я не сделал это сам!

— Я вас выслушаю, Богуслав, — поморщившись, ответил сидевший за столом толстяк, — но на будущее запомните, что не стоит входить ко мне без доклада. И не нужно так орать: у меня нет проблем со слухом. Заодно хочу напомнить о своём положении! Я не рвался в герцоги, вы выбрали сами…

— Оставьте свои игры для других! — оборвал его Богуслав. — Я бы вошёл с докладом, если бы для разговора не пришлось применять силу!

— Выйдите, Юджин, — сказал Марк секретарю, после чего обратился к посетителю: — Садитесь и говорите, что хотели, только побыстрее, а то у меня скоро совещание.

— Для чего вы уничтожаете жрецов? — сердито спросил тот. — Вы понимаете, чем это для нас закончится? Мало нам уничтоженных деревень, так теперь ещё и это!

— Уничтожение деревень было ответом на политику короля Хоша, — объяснил Марк. — Нужна была акция устрашения, мы её и провели. К тому же нас слишком мало для охраны границы и контроля живущих там земмов. Все жрецы — маги. Они настроены к нам враждебно и будут так же настраивать аборигенов. Мы не найдём с ними общего языка и не сможем контролировать…

— Зря я за вас голосовал, — уже спокойней сказал Богуслав. — Вы погубите нас своей тупостью. Учтите, что русские не в восторге от вашего правления и не будут долго терпеть!

— Странно такое слышать от поляка, — раздражённо, сказал Марк. — О русских можете не беспокоиться. Их недовольство было ожидаемо, но у нас всё находится под контролем. Их немного, арсенал охраняют мои люди, а среди недовольных есть информаторы.

— Я люблю русских не больше, чем вы, — опять вспылил Богуслав, — но если они отсюда уйдут, я постараюсь уйти вместе с ними! Русских мало, но половина инженеров и учёных у них, да и наше оружие больше делали они, а не те, кто за вас голосовал! И оружия у них достаточно, чтобы разогнать вашу охрану, хотя я думаю, что они не будут драться, а найдут какой–нибудь другой выход.