Он резко встал, отряхивая брюки, приводя их в порядок:

– Ты хотела уехать как можно скорее? – интонация его голоса изменилась, ощутимо похолодев. Таисия окинула его недоумённым взглядом и поднялась следом, чувствуя, что пасть собаки вцепилась в танкетку босоножки

– Артём! – беспомощно вскрикнула она, – он хочет сгрызть мои туфли…

– А ты уверена, что не ногу? – иронично спросил мужчина.

– Хотелось бы верить, что нет. Помоги, пожалуйста.

Артём усмехнулся и, сменив гнев на милость, отцепил щенка, отведя его обратно в клетку. Щенок, тоскливо поскуливая, улёгся на пол, глядя на удаляющуюся пару. Таисия всю дорогу до дома сидела притихшая, не говоря ни слова.

– Отчего такая расстроенная? Скоро будешь у своего дома, увидишь свою машину в целости и сохранности, – поддел Артём.

– Хотелось бы знать, как получилось утолкать машину на эвакуаторе? Сигнализация сработала, а потом быстро перестала пиликать… По идее машина должна была истошно вопить, когда её увозили.

– Это же очевидно. Есть умельцы, что всего за минуту могут справиться с ней, пару пустяков…

Таисия ещё раз окинула взглядом пальцы мужчины, крепко державшие руль, заостряя внимание на татуировках. Занятно, что у такого представительного мужчины водятся в знакомых личности, явно переступавшие черту закона. Наверняка, и сам он тоже из таких… Таисия задумалась, не отводя взгляда, проворачивая в голове все мысли.

– Принцессе опять что-то не понравилось? Судя по-твоему взгляду… Не устраивает новый знакомый из бывших сидельцев?

Она вспыхнула от его резкого тона, ответив в том же духе.

– А ты так и напрашиваешься, чтобы я ответила, нет, Артём, ничего страшного. Я же каждый день общаюсь с подобными тебе.

– Можешь сказать, с какими именно? – взгляд мужчины потяжелел, сверкая из-под нахмурившихся бровей.

– Больше всего ты мне сейчас напоминаешь того щенка, что пузом кверху ложится – погладьте меня, я такой славный. Похвалите меня, я облизал вам руку.

Она поняла, что перегнула палку, в тот же момент пожалев о сказанном, но вылетевших слов было уже не вернуть. Артём усмехнулся, переводя взгляд на дорогу:

– Щенком меня ещё не называли, Тася, – и резко затормозил, мгновенно выбираясь из автомобиля, чтобы открыть ей дверцу. Движения мужчины стали быстрыми и угловатыми, чувствовалось, что он разозлён её словами или обижен. Почему ей вообще должно быть до этого дело?

– Цветы забыла, – Артём достал корзину с цветами и вручил ей, – вон стоит твоя машина, в целости и сохранности. Можешь пойти и проверить, не спиздил ли кто автомагнитолу.

Грубый мат полоснул по ушам, заставив её отшатнуться от насупившегося, помрачневшего мужчины.

– Спасибо. Всего хорошего, Артём, – развернулась и как можно скорее поспешила зайти в спасительное нутро подъезда, но опять застряла перед дверью подъезда, ища в сумочке ключи, оказывающиеся как всегда, на самом дне среди прочей мелочи. За спиной послышались шаги, и её сумочка перекочевала в руки Артёма, выудившего брелок без особых проблем.

– Просто клади их в одно и то же место, а не кидай куда попало, – поднёс магнитный ключ к домофону и распахнул дверь, возвращая ей сумочку с ключами. На мгновение их взгляды встретились: светло-голубые глаза против тёмно-карих, смотревших пристально, с застывшим в них непонятным выражением. Говорить что-то ещё напоследок было бы лишним, она просто вошла внутрь, закрывая за собой дверь и поднимаясь к себе на этаж. Но войдя в квартиру, не удержалась от любопытства – подошла к окну, смотря на то, как мужчина прохаживается вокруг своей машины, вертит в руках сигаретную пачку. Трепло, едва успело пронестись в её голове, как Артём, будто почувствовав, что она за ним наблюдает, одним движением смял пачку и выбросил в урну. Мгновением позже захлопнул дверцу автомобиля и резко стартовал с места, заставив мотор оглушительно взреветь.