Взгляд карих глаз задержался на её лице, словно осторожно прикасаясь к нему и скользнул вниз, остановившись в районе декольте на пару секунд. Больше ничего лишнего – Артём уже выбрался из автомобиля, открывая дверь Таисии, вводя её на территорию приюта. Их уже ждали – спешной походкой к ним приблизилась заведующая приютом и группа волонтёров с радостными выражениями на лицах, окружили и, расхваливая наперебой, повели за собой. На самом деле на открытии присутствовало не так уж много людей, в основном это были работники приюта и волонтёры. Заведующая заверила, что теперь дело пойдёт в гору, когда есть поддержка в виде спонсора. Полились благодарственные речи, одна другой пышнее, под громкие фанфары Артёму вручили огромные ножницы и подвели к символической красной ленточке, предоставляя ему честь перерезать её. Ножницы щёлкнули, разрезав алую ленту под громкие аплодисменты присутствующих. Между работников сновал щуплый парнишка с фотоаппаратом наперевес, запечатлевающий торжественные моменты. Едва он сделал пару снимков Артёма с ножницами и куском ленты в руках, как тот резким голосом приказал:
– Не снимать. Я же сказал, никаких фото.
Заведующая метнулась к ничего непонимающему фотографу испуганной птицей, отчитывая его, потом взяла фотоаппарат и показала Артёму, чтобы тот сам убедился, что все снимки удалены. Артём прокрутил плёнку, удостоверившись в этом, и вернул фотоаппарат.
– Почему ты против фотоснимков? – недоуменно спросила Таисия, как только Артём присоединился к ней после завершения официальной части мероприятия.
– Я сюда не пиариться приехал и не светиться потом своим спонсорством, – отрезал мужчина, взяв её под локоть, – пойдём, на животных посмотришь.
Он повёл её вдоль многочисленных вольеров с собаками самых различных пород и размеров, а следом за ними семенила управляющая, рассказывающая о том или ином питомце, откуда он взялся и в каких условиях находился до этого. Некоторые псы приветственно стучали хвостами по земле при виде приближавшейся пары, другие озлобленно рычали на людей, кидаясь всем своим звериным телом на сетку вольера, оглушительно лая. Таисия вздрагивала от этих резких движений, наполненных яростью и животной силой, стараясь держаться подальше от вольеров. Артём переместил её по другую сторону от себя, убеждая не дёргаться так сильно.
– Мне кажется, я посмотрела достаточно, – едва выдавила она сдавленным голосом.
– Испугалась? – с тревогой спросил Артём, – не стоит. Собакам не вырваться из вольеров, они надёжно закреплены.
Таисия отрицательно покачала головой, было что-то иррациональное и не поддающееся объяснению в страхе перед животными, уступающими человеку в размерах, но возмещающими разницу природной силой и инстинктами, управляющими их поведениями.
– Вот, смотри, этот пёс вполне безобиден, – сказал Артём, подводя её к клетке с щенком немецкой овчарки среднего размера. Щенок и вправду не проявлял озлобленности, заинтересованно оглядывая людей. Но для Таисии это ровным счётом ничего не значило, она просто хотела как можно скорее убраться отсюда, чтобы не слушать рассказы о несчастных животных, истязаемых жестокими хозяевами или найденными едва живыми на помойках, её уже слегка мутило от обилия подобной информации. Раньше она никогда не посещала подобные места, иногда бывала на выставках породистых собак или кошек, которые чинно сидели на своих местах, вылизанные и ухоженные, обласканные и пребывающие в заботе. А здесь из каждой разинутой пасти доносилось тяжелое дыхание и рычание, словно упрекающее её в равнодушии и нежелании мараться обо всё это.