– Перегнул палку, Миша… Я всё же не рядовой сотрудник, а коммерческий директор.

– Это всё чушь, – авторитетно заявил Миша, – со связями твоего отца и сидеть в офисе, пусть даже в самом центре, ну уж нет… Нужно следовать велению своей души. Чего тебе хочется сейчас больше всего?

– А вот так я тебе взяла и раскрыла все свои желания, – отмахнулась она от приятеля.

– Не простые желания, а самые потаённые, – подмигнул Мишка, нагибаясь к ней через весь стол, – к примеру, что ты желаешь получить на свой день Рождения?

– Надеюсь, что не тебя. Правда, Таисия? – резко прервал заигрывания друга знакомый низкий голос, который она никак не ожидала здесь услышать. Моментально обернулась, увидев Алексея, стоящего позади неё. Привычные брюки и рубашку на этот раз сменили тёмно-серые джинсы и чёрный пуловер, а также куртка с меховым воротником, – надо поговорить, сейчас же.

Алексей протянул руку девушке, Таисия изумлённо смотрела на Алексея, отмечая непривычное его состояние – напряжённое, мрачное. Маленькая заминка перед тем, как она поднялась со стула явно не осталась незамеченной им – губы сжались чуть сильнее, на шее выступила синеватая пульсирующая венка.

– Позвольте поинтересоваться, почтенный, зачем вам понадобилась моя прекрасная спутница? – Мишка, как всегда, играл на привычном для него поле, занимая позицию шутника и балагура. Алексея он оглядывал с лёгким интересом и чуть кривоватой усмешкой. Но Алексей не собирался играть с мальчишкой в его игры – смерил того тяжёлым взглядом и, вынув из бумажника крупную купюру, бросил на середину стола.

– За кофе.

Он крепко обхватил руку Таисии и нетерпеливо дёрнул, призывая следовать за ним.

– Вообще-то невежливо прерывать беседу двух людей, даже не представившись, – крикнул вслед Мишка, явно не понимающий, откуда взялся этот мужчина и почему Таська беспрекословно пошла за тем. Алексей крупным быстрым шагом удалялся от Мишки, пребывающего в недоумении, Таисия едва поспевала за ним, семеня на высоких каблуках.

– Быстро же ты, Тася, переметнулась, – негромко бросил Алексей, поглядывая на неё искоса, – сколько меня не было рядом? Три-четыре дня или меньше?

– Ты что, следил за мной? – Таисии не нравился тон, с которым он разговаривал с ней. У выхода попыталась выдернуть руку из крепкого захвата мужской ладони, но Алексей резко развернулся и потащил её за собой в противоположном направлении, явно передумав на ходу. Едва ли не силком затащил девушку за приоткрытую дверь с надписью "Только для персонала".

– Лёша, перестань, – взмолилась Тася, пытаясь вырвать запястье из тисков рук Алексея. Но тот, не замечая её жалоб, упорно тащил девушку за собой. Пинком ноги открывал двери подсобного помещения одну за другой, и, убедившись, что кроме них никого в помещении нет, закрыл изнутри входную дверь на щеколду, только после этого посмотрев на девушку, сверля её тяжёлым, разгневанным взглядом.

– Миша, да? – угрожающе прошипел он в лицо девушке, находясь от него буквально в паре сантиметров.

– Миша, да, – вызывающе ответила Тася, – мой друг.

– Этот тот друг, что тебя зовёт в неведомые счастливые дали?