Он попытался обратить всё в шутку. Таисия поневоле рассмеялась, представив Алексея скрючившимся от боли в спине. Нет, это выглядит до ужаса нелепо и смешно…

– Не такой уж ты и старый. Кажется, ты не жаловался на свои кости, когда лихо съезжал на лыжах с горы минут двадцать назад?

– Я просто бравирую, Тася, что мне остаётся делать? Сложить лапки под пледик и улечься возле камина? Ладно, засиделись мы тут… Пошли ещё разок спустимся с этой проклятой горы и забудем о ней до следующего Рождества.

Конечно, забудем, мысленно согласилась Таисия, как и об этом разговоре, никак не повлиявшим на её мнение о мужчине, завладевшем её мыслями. Какое ей дело до способов, которыми Алексей с компаньоном выстраивают свой бизнес? Ничего шокирующего ей отец не сообщил. На самом деле она считала, что отец лукавил – сгущал краски, говоря о подставных фирмы, фиктивных владельцах как о чём-то ужасающем и из ряда вон выходящем. Разве это такая большая редкость в океане больших денег, где каждая хищная рыбёшка старается отхватить кусок пожирнее?

Глава 9. Январь

Жизнь расчертило пунктиром – от одного телефонного разговора до другого, от прошлой встречи до следующей. Постоянное пребывание в каком-то тумане, будоражащем тело и разум, едва ли замечая происходящее вокруг. Яркие, но редкие штрихи, а между ними вклинивающееся расстояние, безмолвные невыносимые пробелы, которые хотелось заполнить хоть чем-то. Шопингом, работой, спортзалом, ежедневными хлопотами… Плевать. Лишь бы дотянуть до следующей черты, взмывающей куда-то вверх.

Проблемы с "перетаскиванием" уже прижившегося бизнеса из родного города в столицу неизменно крали Алексея у неё, заваливая его ворохом дел, заставляя мотаться между двумя городами, не останавливаясь подолгу нигде. Едва успела выхватить его на пару часов из монотонной спешки будней, как он уже собирался ускользнуть. Прочь. С той же неизменной лёгкой улыбкой на губах, одновременно успокаивающей и волнующей ещё больше. Подарки, приятные сюрпризы, постоянно доставляемые курьерами – как мизерная компенсация отсутствия себя. Ей не хватало его рядом для ощущения себя целостной, казалось с его появлением из её жизни вывалился кусочек пазла, намертво прикипев к нему. И, уходя прочь, он уносил его с собой, оставляя её как несобранную до конца картину томиться в ожидании следующей встречи.

Он пытался восполнить своё отсутствие, разнообразя жизнь интимной, чувственной перепиской, заигрывая с ней на расстоянии. Это всего лишь буковки на экране, шептал разум, несчастные пиксели, складывающиеся в узнаваемые символы, и больше ничего. Голос разума жалобно пищал и оказывался задвинут далеко на задний план взбудораженным состоянием тела. Нет, это не просто избитые слова, состоящие из привычных и всем знакомых тридцати трёх букв русского алфавита. Это гораздо большее – чистый укол вожделения прямиком в вену, в эпицентр разрастающегося возбуждения, наполняющего собой каждый уголок тела с током крови.

"Я очень скучаю по тебе и хочу знать, что на тебе надето сегодня".

Вот так просто – без приветствия, констатация оголённой правды, щекочущая нервы.