Утро началось позже обычного, рядом с Артёмом спалось, как всегда, крепко и сладко, но всё же Таисия проснулась намного раньше него, даже не пошевелившегося в момент, когда она встала и покинула кровать. Настроение было радостное и ясное, такое же, как яркий солнечный летний день, охотно устанавливающий свои права за окном. Чтобы не сидеть просто так без дела в ожидании пробуждения Артёма, она решила занять себя приготовлением оладьев. Благо, блюдо было несложным и они всегда получались у неё отлично. Компанию ей на кухне активно составлял Лимон, крутившийся под ногами, изнемогавший от запаха готовящейся еды и выпрашивающий немножко вкусностей для себя.

– Ты кормишь Лимона оладьями? – Таисия обернулась, увидев в дверном проёме кухни Артёма, подобравшегося неслышно и наблюдающего за ней. – Не слишком ли жирно для него?

– Он съел всего парочку, – оправдывалась Таисия, понимая, что сейчас Лимон уплетает явно не второй оладий, довольно облизываясь.

– Ты его совсем разбаловала.

Лимон поднялся с места и улёгся позади девушки, словно прячась за ней от строгого мужчины, выговаривающего его хозяйке за огрехи дрессировки.

– Не знал, что ты готовишь по утрам.

– Иногда, когда есть подходящее для того настроение. Если бы бывал чаще у меня по утрам, то знал бы.

– Я уже не впервые твержу тебе о том, что хочу видеть тебя рядом с собой постоянно, Тася.

– Мы оставили немного для тебя, Тёма, не переживай, – весело усмехнулась Таисия, поспешив перевести тему разговора, пока Артём вновь не начал уговаривать её перебраться к нему жить, – будешь завтракать?

– Да, конечно, – мужчина уселся за стол, не отрывая взгляда от Таисии, смущая её столь пристальным взглядом, – но надолго не задержусь. Иначе опоздаю… Мне надо уехать на несколько дней, служба зовёт.

Он улыбнулся одними губами. Ему явно не хотелось покидать и стены этой квартиры, и даже сам город, но на этот раз необходимость была сильнее его желаний.

– Поедешь со мной? Несколько часов в день я буду занят, зато всё остальное время в поездке смогу уделить тебе, – перехватил руку девушки, поставившей перед ним на стол чашку кофе, – не хочу расставаться надолго, особенно сейчас.

– Нет, Тёма, – отрицательно покачала головой Таисия, – рада бы, но не могу. Я всё же решила помочь матери с работой, пока она не найдёт замену ушедшему сотруднику… Но самое главное, что у отца на этой неделе день рождения, я должна присутствовать. Я подожду тебя здесь, в столице.

– Я буду скучать, – потянул её на себя, усаживая на колени, – как только подумаю, что не буду видеть тебя несколько дней, уже на стенку лезть хочется.

– Надолго уезжаешь?

– Казалось бы нет, всего каких-то шесть или семь дней. Надо бы только не сдохнуть вдали от тебя.

– Ты одержимый, Тёма, – ласково провела по лицу рукой, – звони почаще и не будешь тосковать так сильно.

– Ошибаешься, Тасенька. Буду скучать, ещё как. Но как только вернусь в город, сразу же прилечу к тебе навёрстывать упущенное.

Глава 31. Июль

Я скучаю…

Всего два слова, простые и лаконичные, слышимые ею изо дня в день по телефонной трубке. Произносимые им с такой тоской, что сомнений не оставалось – на самом деле его изматывает вынужденная разлука. Пожалуй, самый долгий срок, что он не виделся с ней с самого момента их знакомства. Он не любил переписку и предпочитал позвонить, чтобы вживую услышать голос, выведывая мельчайшие подробности, расспрашивая о всяком.