– Нет, надо подальше уйти. Кто же рядом с водой палатку разбивает? Сначала ничего, а ночью сыростью будет тянуть. Потерпи немного, принцесса, скоро отдохнёшь.

Она и вправду уже устала, не привыкшая бродить так долго по пересечённой местности, даже если учесть, что из груза на ней был только один небольшой рюкзак, но и он уже оттягивал спину, врезаясь в плечи. Больше всего хотелось сесть, вытянув перед собой уставшие ноги, и расслабиться. А вот Артёму было всё ни по чём, шёл, как заведённый, в бодром и довольном расположении духа, и она поневоле позавидовала его выдержке и выносливости. И когда он объявил, что наконец цель путешествия достигнута, она с облегчением присела на поваленный ствол дерева.

– Активный отдых отдыхом не считается, – устало улыбнулась она, пытаясь открутить завинченную крышку на бутылке с водой.

– Совсем обессилела? – Артём справился с задачей, протягивая ей бутылку, – сейчас разобью палатку, полежишь.

Он без лишних слов начал раскладывать содержимое рюкзака, сложенное так, что ей казалось невероятным, как туда всё это помещалось – он словно был бездонным. На свет появились части разобранной палатки, которую Артём намеревался поставить, очистил поляну от веток и камней, расстелив нижнюю часть палатки, и начал собирать каркас, без лишней спешки, но дело в его умелых руках быстро спорилось. Таисия наблюдала за ним, было что-то завораживающее в неторопливых, отточенных движениях мужских рук, ловко управляющихся со своей задачей, расставляющих полукруглую палатку.

– Полежи немного, я кинул внутрь палатки спальник.

Она присела у самого входа, распутывая шнурки кроссовок, с облегчением снимая их с ног и растягиваясь поверх спальника.

– Наверняка, это самая приятная часть нашей вылазки на лоно природы, – блаженно пробормотала Таисия, чувствуя ноющую усталость в теле, начинающем расслабляться.

– Хотелось бы думать, что ты ошибаешься, – мужчина присел в ногах, положив ступню Таисии себе на колени и принялся разминать её мягкими поглаживаниями, – ты просто с непривычки устала.

– Ну уж нет, Тёма. Я не в состоянии повторять этот подвиг не единожды. Для начала нужно ещё пережить этот день и остаться не съеденными комарами.

– Никто тебя не съест, – улыбнулся Артём, – так лучше?

– Намного, – благодарна отозвалась Таисия, пошевелив ступнёй, тронутая его заботой. Артём заполз внутрь пространства палатки, прижав девушку к себе.

– Можно прогуляться немного позднее, походить по окрестностям. Кое-где есть ягоды…

– Угу, – отозвалась она едва слышно, замирая без движения, прислушиваясь к размеренным, гулким ударам его сердца, действующим на неё умиротворённо, как и он сам.

Глава 27. Июнь

– Мне кажется, я сейчас опять усну… Чувствую себя так, будто год не высыпалась.

– Нет, пойдём, побродим немного, пока светло ещё и не начало вечереть.

Артём легко поднялся и повёл Таисию за собой бродить по окрестностям в поисках обещанных им ягод, да и просто для того, чтобы насладиться тишиной и красотой леса, окружавшего их. Прогулка затянулась гораздо дольше, чем могла предположить Таисия, а иногда ей начинало казаться, что они зашли слишком далеко и обязательно потеряются, оставшись блуждать в этой глухой и диковатой местности. Но мужчина на самом деле хорошо знал эту глушь или на самом деле умел ориентироваться на местности, потому что вывел её обратно, к их небольшому палаточному лагерю. Ягод они набрали немного, да и не за тем шли, но всё же в плошке красовалась аккуратная горка ароматной земляники. Артём в очередной раз нырнул в свой походный рюкзак.