– Вам блинчики с ветчинкой или сладенькие? – проворковала девушка, записывая заказ.

С чем, с чем? С ветчинкой? Я едва не засмеялась. Да и у тевтонца на долю секунды растянулись губы в улыбке.

Стоп! Не мог иностранец, не понявший шутку про метлу, смеяться над «ветчинкой». Он прекрасно все понимал. И интонации, и полутона. И мое «нет». Просто виртуозно притворялся.

– Ну что, а теперь по существу, – произнесла тем самым особенным казенным тоном, какой подметила у прокурора, когда проходила практику.

Даже руки перед собой сложила, как прилежная школьница.

Хватит бояться, злиться, пытаться убежать, уклониться от встречи. Я дам отпор здесь и сейчас.

Чуть наклонившись вперед, прищурилась. Я не знала, как назвать то ощущение, которое родилось у меня сейчас под ложечкой. Запульсировало, разрастаясь, разгоняясь по крови. Наверное, то же самое испытывает ищейка, взявшая след.

Я видела перед собой не Михаэля Веля, влюбленного психа, ошеломившего меня при первой встрече, разозлившего при второй и напугавшего при третьей. Нет.

Передо мной сидел подозреваемый. И мне нужно было провести допрос.

Именно сейчас я поняла, что имел в виду Феликс, говоря, что костюм – это броня юриста, а оружие – его интуиция, помноженная на интеллект. В пиджаке я чувствовала себя уверенной, собранной, деловой и вооруженной.

Тевтонец это ощутил.

– Значит, во влюблённость не поверили? – он усмехнулся и откинулся на спинку стула.

Расчетливый делец таки сбросил маску.

– Нет!

Мой ответ напоминал ход шахматной партии. Вот только игра началась задолго до этого разговора, просто я раньше ходила пешками вслепую.

– Возможно, так даже лучше. Я расскажу вам все как есть. Только ответьте сначала, как догадались? – в его голосе звучал неподдельный профессиональный интерес.

– Ваша ложь разоблачилась в тот самый момент, когда, доведенная до кульминации, обнаружила противоречие.

– Депп! – вырвалось у него эмоциональное – Зря вас не взяли в юротдел «Танойла». Не знаю, насколько вы разбираетесь в нюансах договоров нефтедобывающих компаний, но увиливаете от прямого ответа как матерый адвокат. Вроде и сказали, в чем я прокололся, но так, что я ничего не понял.

– Могу утешить. Играли одержимого влюбленного вы виртуозно. Чувствуется немалый опыт…

Слово «лжи» осталось непроизнесенным, но тевтонец дураком не был.

– Я никогда не лгу. Разве что для практики.

У-у-у… какой, однако, практикант-энтузиаст мне попался! Теорию ему в зубы!

– И что же вас подвигло попрактиковаться на мне?

Вопрос повис в воздухе, потому что перед нами появилась официантка с блинчиками. Теперь, когда Велю не нужно было изображать передо мной обдолбанного тестостероном влюблённого, он и оценил фигуру девушки в униформе, и проводил ее взглядом, когда она отошла от столика.

– Спор. Обыкновенный спор на квартальную зарплату топ-менеджера.

– Его суть. Вкратце.

– Я очарую первую вошедшую в лифт девушку. Она влюбится в меня настолько, что через неделю согласится выйти за меня замуж.

Ясно. Особый сорт развлечений, которые предпочитают топ-менеджеры. Сволочь.

– И каковы ставки в этой игре?