И, когда перед ней замаячила перспектива брака, Натали внезапно осознала все те причины, в силу которых Гринфилд не может жениться на ней. Серая мышка-секретарша, она никогда не станет второй Элен и не впишется в его мир. А после того как Гринфилд насытится теми радостями, которые она сможет предложить ему в постели, как сложатся их отношения? Тогда-то он и начнет критически оценивать ее и поймет, что она ему не ровня. И это будет ужасно. Невыносимо.

— Нет, сэр, — еле слышно сказала Натали.

— Митчелл, правильно ли я тебя понял?

— Да, сэр.

— Изложи мне хоть одну толковую причину, по которой мы не можем пожениться, — сухо потребовал Алекс. Видно было, что он с трудом сдерживается.

— Мы не будем счастливы, сэр.

— Не будь идиоткой, Митчелл. Брак не имеет ничего общего со счастьем.

Натали изумленно уставилась на Алекса. Мрачно насупившись, он смотрел прямо перед собой.

— Так для чего же он нужен, сэр?

Гринфилд выключил двигатель, и яхта лениво качнулась на волнах.

— Натали, брак заключается, когда возникает необходимость, — заговорил он голосом, полным бесконечного терпения. — Когда два человека нужны друг другу. И ты это поняла. Ты нужна мне. Я нужен тебе. И никто больше нам не нужен. Все так просто.

Подобные мысли никогда не приходили ей в голову. В каком-то смысле он прав. Салливан говорил, что любит ее, но никогда не упоминал, что она ему нужна. Нужна больше всех прочих. Или взять, к примеру, родителей. Какие они разные, но привыкли полагаться друга на друга. Или Джулия и ее муж… Были и другие подобные браки. Очевидно, эта, новая для Натали, точка зрения устраивала всех.

— Наверное, вы правы, сэр.

— Конечно, я прав. Мы нужны друг другу. И поэтому поженимся. Все очень просто, — звенящим от огромного облегчения голосом провозгласил Гринфилд. — Проблема решена.

Еще нет, мысленно возразила Натали. Ей не нравилась свойственная Алексу привычка мгновенно все решать, словно свет включил-выключил. В этот уик-энд он дал ей то, что она хотела. И теперь на меньшее она не согласна. Чего ради? Конечно, звание жены куда выше, чем любовницы на уик-энд, но…

— Боюсь, вам не понравятся мои условия, сэр.

— Например?

— Вы всегда будете относиться ко мне с вниманием и любовью, — отчеканила Натали.

— Это что, сделка? — возмутился Гринфилд.

Если Алекс считает, что наш брак будет чем-то вроде деловой сделки, то глубоко заблуждается. Как меня угораздило полюбить такого невозможного человека?

— Таково условие, сэр! — отрезала она.

Алекс нахмурился и мрачно уставился на берег. Было видно, как ему не нравится чувствовать себя припертым к стенке. Скорее всего, Гринфилд взвешивает, с чем он может расстаться ради меня, цинично подумала Натали.

Но, похоже, Алекс наконец решился.

— Меня устраивает условие, — сказал он, пристально посмотрев ей в глаза. — Я согласен.

И он привлек Натали к себе.

— Есть несколько проблем помельче, — сказала она.

— Я покажу тебе, каким я могу быть любящим мужем, — пробормотал Алекс, зарываясь лицом в копну ее волос.

— Ты надменен и высокомерен…

— Пустяки, — засмеялся он, губами лаская ей мочку уха.