Кротов отодвинулся и через силу прохрипел:
- Гела, не надо... я умер...
- Фу, какой ты нехороший сегодня, - надула она губки. - Иди в медмашину, я уже прошла сеанс.
"Точно, - проползла по черепной коробке корявая мысль. - Медмашина - вот спасение". Под смех Гелы он кое-как выбрался из-под пышного одеяла и сполз на пол. Увидев его голым, девушка заулыбалась и зацокала языком. Кротов хотел чем-нибудь прикрыться, покрутил головой - одежда валялась на полу, надо нагибаться - махнул рукой и направился в комнату с медмашиной.
Через полчаса Кротов чистенький и абсолютно здоровый сидел за столом, заставленным разнообразной едой - организм, очистившийся от дряни, требовал восстановить запасы. Гела пододвинула кресло впритык к креслу Сергея и хотела кормить его из своих рук, но Кротов отказался - в его планы совсем не входило завязывать длинное знакомство - вчера он хотел лишь развлечься, что и получилось по полной.
- Гела, ты прости меня за вчерашнее, похоже, пить я не умею. Наклюкался, как какой-нибудь синюк.
Та вскинула на него удивленные глаза.
- Ты что говоришь? Да если любой из моих друзей-хвастунов выпил столько, сколько ты, мы бы даже до медмашины его донести не успели, умер бы раньше. Ты герой! Не зря я хотела с тобой встретиться. Вчера все красотки мне завидовали. Надо же, поставил на место самого Гигрея Стванса!
- Кстати, об этом я хотел с тобой поговорить. Он что, правда родственник Императора?
- Правда. Ну и что? Тут, на Цессии, шагу нельзя ступить, чтобы не наступить на ногу человеку из семьи.
- Возможно это и так, я не знаю, но меня интересует, могут ли у меня появиться проблемы из-за вчерашнего?
Сергей отложил бутерброд из хлебцев, переложенных мясом, и отхлебнул фиолетового сока с мякотью.
- Слушай, а ты сама кто на самом деле? Ты ведь мне так и не сказала...
В ответ она сладко потянулась, взяла маленький продолговатый фрукт и надкусила сочную мякоть.
- Я тоже...
Что "тоже", она досказать не успела - её речь перебил сигнал вызова и перед столом возникла фигура. Сергей, снова хлебнувший понравившийся напиток, чуть не поперхнулся.
- Ты?! Ты уже здесь?
Голограмма почтительно склонила голову в сторону девушки и голосом Глемаса Гронберга сказала:
- Доброе утро, принцесса Гелия! Доброе утро, Сергей!
Кротов хотел выругаться, но сдержался: он ожидал, что Гела окажется не простой девушкой, но никак не ожидал, что она из Императорской родни. Он вскочил и тоже склонил голову.
- Простите, принцесса!
Не зная, что сказать дальше, он растерянно смотрел на девушку, в одно мгновение ставшую такой далекой. Та засмеялась.
- Расслабься. Лучше ответь человеку.
Она кивнула на голограмму. Глемас, заметив, что на него обратили внимание, быстро сказал.
- Простите еще раз, принцесса. Похоже, я не вовремя, - он повернулся к Сергею. - Я свяжусь позже. Или лучше ты вызови меня. Нам надо срочно встретиться.
Слово срочно Гронберг выделил. "Похоже, опять что-то серьезное, а я тут впутался в дела Семьи. Надо быстренько завязывать с этим делом". Сергей только кивнул в ответ, и фигура растаяла. Гела почувствовала растерянность Кротова и повторила: