– Черт возьми, – пробормотала я, прекрасно представляя себе эту картину. Молчаливый, убийственно спокойный Ронан улаживает дела. Чтобы защитить меня и магазин.

«Я все исправлю», – пообещал он.

По спине пробежала дрожь. Усилием воли я заставила себя вновь сосредоточиться на Фрэнки, который смотрел на меня полным раскаяния взглядом.

– Ронан знал, что это я разгромил магазин. Прости за это, Шайло. Мой отец… он велел мне это сделать. Признаю, поначалу я тоже радовался. Дома было столько проблем, что мне хотелось спустить пар. Но когда все закончилось, я пожалел.

– Почему? – спросила я. – Зачем он велел тебе это сделать?

– Отца ведь выгнали из полиции, и он винил в этом Ронана. Поэтому хотел отомстить. Когда он начинал видеть в ком-то врага, то мнения уже не менял. И не позволял человеку спокойно жить. – Фрэнки поерзал на стуле и, опустив голову, тихо признался: – Это я сказал отцу, что вы с Ронаном вместе. И лучше всего было добраться до него, причинив боль тебе. План состоял в том, чтобы то и дело наносить удары по магазину. Бросить камень, разрисовать стены. Постоянно. Просто изматывать тебя, пока не решишь закрыть бизнес.

У меня внутри все сжалось.

– Продолжай. И давай к сути дела. Что случилось, когда Ронан вытащил тебя из машины?

– Он прижал меня к дверце и велел оставить тебя в покое, – проговорил он. – Сказал, что его собственная жизнь ничего не стоит, он не боится нас с отцом. И сделает все возможное, чтобы тебя защитить.

«О, малыш…»

– И что потом?

Фрэнки отвернулся.

– Я обмочился.

– Что?

– Ронан вовсе не шутил. Я видел это в его глазах. – Фрэнки слабо улыбнулся. – И он только что вытащил меня из окна машины, разбитого его же кулаками. Я отчетливо уловил сообщение. К тому же мне и так не нравился отцовский план. Ронан заставил меня поклясться, что я оставлю тебя в покое. И я пообещал.

– А после? – Я затаила дыхание.

– Он меня отпустил.

– Вот так запросто?

Фрэнки кивнул.

– Он ушел, а я поехал домой.

Постепенно я начинала осознавать смысл сказанных Фрэнки слов.

«Ронан невиновен…»

В глубине души я это знала, но не находила объяснения ушибленным костяшкам пальцев Ронана или травмам Фрэнки. И в мысли время от времени пытались закрасться сомнения. От высказанной вслух правды на глаза навернулись горячие слезы. Ронан упорно боролся, стремясь не уподобиться отцу и не превратиться в монстра. Но все равно оказался в тюрьме, его постигла та же участь, и в глазах общественности парень превратился в преступника.

«Но он не был преступником. Никогда».

– Я пытался проскользнуть мимо сидевшего на диване отца, но он меня поймал, – продолжал Фрэнки. – Он заметил мокрые штаны и… – Парень вжал голову в плечи. – Больше всего на свете отец ненавидел трусов. Он говорил, что это худшие из людей и его сын просто не может стать одним из них. Он всячески обзывал меня, выяснял, что случилось. Я сказал ему, что больше не стану трогать твой магазин. Я запомнил лишь первый удар, а потом меня накрыла пустота. Очнулся я уже в больнице.

– Господи.

– Когда пришел в себя, отец сидел рядом. Кажется, он немного испугался того, что со мной сделал. Потом меня навестил Майки. Они вместе придумали историю и решили повесить вину на Ронана.