— А выезд за пределы империи?!

Спросила, понимая, что лезу на рожон. Но он опять холоден, а я уже замерзаю внутри.

— Нет! Не отпущу!

И с этими словами вся холодность принца растворяется на глазах. Передо мной замер мужчина, грозный, жаждущий, решительный.

— Ты — моя! — заявил он мне.

Потом отошел, понимая, что не с того начал. Но решимость никуда не исчезла.

— Никуда не сбежишь.

Злится. Пытается взять себя в руки, но я вижу, что не очень получается. И радуюсь. Сейчас, вот такой, негодующий, злой, раздраженный, он мне нравится намного больше.

— Я обещал Алеку не спешить. Но я и так дал тебе достаточно времени, чтобы осознать все.

— Что?! — удивилась я.

— Ты исчезла тогда, когда я готов был заявить на тебя права. Моя пара, долгожданная. Не ожидал, что это случится вот так, на маскараде. Я бы тебя не отпустил.

— Я была замужем, — напомнила принцу.

— И это бы решил! — отвечает он.

— Мы столько времени потеряли. Но это в прошлом. Больше я не намерен… А-а-а! Не спешить! Ладно, тогда поступим так.

Я сейчас представлю тебя своим родным. Все готово для проведения обряда атлам. Благословение твоего сына тоже есть.

Что?! Атлам?! Это единение, истинные пары проходят этот обряд. Но… Я и Элтэр?! Я его пара?! На самом деле?!

Пока я переваривала информацию, оборотень начал покрывать поцелуями мое лицо. Сосредоточиться и обдумать все не получалось.

— Моя! Единственная! Любимая!

— Я не понимаю, — слегка отстранилась, заглядывая в глаза мужчины.

— Ты видишь?!

Да, теперь я не сомневалась, что мне не показалось. В его глазах была только я — море нежности, любви, стремление заботиться, оберегать, радовать меня. Но как?! Вот так взять и поверить?!

— Нет, — ответила, отстраняясь.

Я не могу так, осознала, что слишком уж много чего я пережила, чтобы вот так вот безоговорочно довериться кому-то.

Тогда Элтэр дал мне уйти. Правда, шла я по коридору, а оказалась в той самой хижине, где мы впервые стали близки. Оглянулась, понимая, что мужчина рядом стоит.

— Я пять лет тебя искал, — говорит он, показываясь мне на глаза. — Извини, но теперь даже пять дней не могу тебе дать, чтобы ты привыкла к тому, что я рядом.

Это надо понимать так, что эти полдня я должна была радоваться, что принц решил меня осчастливить?! После того презрительного взгляда?! Да, потом он защитил меня и сына перед императором. И?! В памяти всплывают слова Его Величества. Так и есть. Он говорил о том, что мы — истинная пара.

— Не так быстро, — отвечаю, когда мужчина вновь пытается отвлечь меня поцелуями.

Но в этот раз мы одни в лесной глуши. Там, где встретились впервые. И мне так давно этого хотелось! Эти пять лет я тоже его искала глазами везде, где бывала. Мечтала о новой встрече. Он был моим светлым воспоминанием.

И я поддалась внезапно нахлынувшему желанию. Казалось, нужно подождать, проверить, убедиться. Но это говорил разум, а не чувства.

В этот раз все было иначе. Я чувствовала себя свободной. Я была близка с мужчиной, которого любила. Все это время он был в моем сердце, как бы я не пыталась это скрывать даже от себя. Потому как ранее чувствовала безнадежность этого чувства. Сейчас же ощутила, что я — половинка его, а он — меня.