— Тонг, старый ты чертяка, ещё жив? — прокричал я, едва увидел знакомый силуэт. А я думал ты уже давно того…

— Крис, и тебе того же, и тебя туда же, — фыркнул этот старик. — Никакого уважения к старшим. Ну да ладно, иди сюда, обниму.

Да, много времени прошло с нашей последней встречи. Я и вправду думал, что он может не дожить. Всё же старик сильно сдал. Или, вернее, просто расслабился, после того как защищаться стало не от кого. Всех его врагов мы победили. А остальные вольные бароны, как и он, вошли в состав герцогства. А это значит, что некому было пытаться захватить его замок. Ну не считать же всяких залётных бандитов. Пообщавшись с ним подольше, я понял, что старик не так уж и мрачен, как мне казалось раньше. Просто раскрываться перед незнакомцами он не спешит.

— Твоя дочь с мужем тоже тут?

— Дочь, конечно, нет, — фыркнул маг. — Кто бы её сюда пустил, беременную. А Больд тут, куда он денется. Новую заварушку никто не хочет пропускать.

— Ну зная её характер, что весь пошёл в отца. Вряд ли кто-то может ей указать что делать. Мне кажется, в этой семье кого-то держат в ежовых рукавицах, — хохотнул я.

— Тут ты прав. Но всё же она сама понимает, что делать ей тут нечего. Всё же она не маг, как бы нам этого не хотелось. Но и тех, кто уже тут, вполне хватит. Так что случилось.

— Пойдём лучше сначала к Артуру. Сразу всем и расскажу, чтобы не повторять по сто раз, — махнул рукой, направляясь к узнаваемому красному шатру.

А внутри, ожидаемо оказался мой друг, вместе с другими магами, что-то обсуждающими.

— Крис, ты тут. Давай рассказывай подробнее, что случилось. По посланию было не всё понятно.

— Ну… — пояснил я всё, что сам недавно узнал.

— Ясно, что ничего не ясно. Опять какая-то непонятная хрень. Ну да ладно, и не с таким справлялись. Все ближайшие бароны уже здесь. И с каждым прибыло по отряду солдат. Слишком много мы брать не стали. Мало ли, вдруг это провокация врага, чтобы ослабить оборону замков. Да и общий масштаб происшествия был непонятен. А собери мы всех ради какой-то мелочи… В общем, не лучшая идея.

— Думаю тех, кто уже тут вполне хватит. Ну или я надеюсь на это. Точную обстановку и сколько уже зверей мутировало, я не знаю. Но магические животные никогда не были слабыми врагами, уж тем более после непонятных мутаций.

— Каков план? — спросил Тонг.

— Как обычно. Маги будут основной ударной силой, обычные же солдаты на прикрытие. Если получится, то просто уничтожим там всё издали. О сохранности леса можно позаботиться в самую последнюю очередь. Ну а если не получится… то будет думать по ходу дела. Импровизация — наше всё.

— Логично. С неизвестным противником по-иному никак, — кивнул Тонг. — Но хоть какие-то сведения о враге есть.

— Изменённых волков весьма трудно разрубить обычным оружием. И они не умрут, даже если пронизть им сердце. Только отрубив голову, они умрут. Ещё, точно должно быть какое-то большое существо, что может одним ударом разорвать напополам. Возможно медведь, но это не точно. От такого лучше держаться подальше и атаковать издали. Лучше всего магам взять его на себя. На этом всё. С другими изменёнными мы не встречались. Но они точно должны быть.