Айрис невольно отпрянула, и доктор воззвал к профессору:

– Вы понимаете, что пациентке необходим абсолютный покой? При таких повреждениях мозга…

– Какой еще может быть покой в поезде? – перебила его Айрис. Поезд как раз ворвался в очередной тоннель, издав такой вой, что уши закладывало.

– Это совсем другое дело, – поспешил объяснить доктор. – Дорожные шумы даже убаюкивают. А любой незнакомый звук, напротив, бьет по нервам. Если бы больная вас услышала, она могла бы очнуться – а я-то положил столько сил, чтобы она не приходила в сознание, как того требует элементарное милосердие!

– Я вас прекрасно понимаю, – успокоил его профессор. – И крайне сожалею о происшедшем. – Когда он обратился к Айрис, в его голосе зазвенел лед: – Полагаю, мисс Карр, вам следует вернуться к себе.

– Пойдемте, пойдемте, – присоединился к нему Хэйр.

Айрис поняла, что сейчас против нее ополчились все. Это внезапно дало ей силы на отпор.

– Как только мы будем в Триесте, я отправлюсь в посольство Великобритании!

Слова прозвучали очень бодро, однако голова у Айрис кружилась, а колени дрожали так, что ей вряд ли светило куда-либо отправиться. И тут Хэйр, вспомнив свое регбийное прошлое, ухватил девушку за плечи и поволок по коридору. Профессор семенил следом.

– Надеюсь, хоть какой-то ужин для нас остался, – заметил он доктору на прощание.

Айрис была настолько поражена, что не возражала против такого с собой обращения. Она не могла понять, почему мисс Фрой ей не ответила. Ее прежняя уверенность пошатнулась; она даже решила, что когда раньше отказалась снять с пациентки повязку, дело было не в трусости, а в разумной осторожности. Впрочем, если пациентка на койке действительно жертва аварии, мисс Фрой все равно находилась в опасности.

Оказавшись в купе, Айрис объявила Хэйру ультиматум:

– Вы за меня или против? Остаетесь со мной в Триесте?

– Нет, – твердо ответил Хэйр. – И вы тоже не остаетесь.

– Ясно. Значит, когда вы говорили, что я вам нравлюсь и все такое, это было не всерьез?

– Весьма всерьез. Особенно все такое.

– В таком случае или вы идете со мной в посольство, или между нами все кончено!

Хэйр растерянно подергал себя за кончик воротника.

– Неужели вы не понимаете – я здесь ваш единственный друг?

– Раз вы друг, докажите это!

– Я бы рад, но не хватает смелости, поскольку наилучшая на данный момент дружеская услуга – треснуть вас по голове, чтобы вы провалялись день-другой и хоть немного за это время пришли в себя.

– Вот даже как! – взорвалась Айрис. – Проваливайте с моих глаз долой, видеть вас не могу!

Отголоски ссоры донеслись до сестер Флад-Портер в соседнем купе.

– Девица определенно решила не терять времени даром, – едко заметила старшая.

Пока молодежь ссорилась, мисс Фрой лежала неподвижно, больше не пытаясь пошевелиться. До нее постепенно дошло, что в купе уже никого нет и ее усилия пропали втуне. Однако ей капельку полегчало, когда Айрис упомянула британского консула, – мисс Фрой расслышала ее восклицание сквозь закрытую дверь. Вскоре она осознала, что и похитители не пропустили его мимо ушей. В купе негромко переговаривались низкие голоса.