— И эти уголовники… они тоже… понимают такие тонкости?

— Нет. Не в том смысле, что не понимают. Просто уважают не из-за этого. Вернее, не только из-за этого.

— А из-за чего?

— Я уже говорил вам, что в их среде умная голова значит намного больше, чем пудовый кулак?

— Да.

— Так уж вышло, что лет… двадцать назад я должен был вытащить из полицейского участка одного человека. Не из наших, но обстоятельства того требовали…

Пронзительно проскрипела петлями рассохшаяся входная дверь, и дежурный шуцман поднял голову на вошедшего. Вернее, вошедших, ибо их было трое.

— Что вам угодно, майне херрен? — Он покосился на часы. Утро, половина пятого!

— Криминальассистент Леман! — представился первый из вошедших — высокий крепкий мужчина со шрамом на щеке, демонстрируя полицейский значок. — Могу я видеть дежурного?

— Вахмистр Гарнике отдыхает… я сейчас его позову.

— Буду вам весьма обязан, мой друг!

Шуцман покосился на сопровождавших инспектора лиц. Уж один-то из них делал это явно не по своей воле — его правая рука была пристегнута наручниками к левой руке сопровождающего.

Вздохнув, шуцман открыл дверь и уже вскоре стучался в кабинет дежурного.

— Кто там? Это ты, Вилли?

— Я, герр Гарнике!

— Что там стряслось?

— Какой-то тип из уголовной полиции. Притащил с собою арестованного.

— Ты его знаешь?

— Нет, в первый раз вижу.

— И что? Чего ему нужно от нас?

— Он спрашивает дежурного.

Кряхтя, вахмистр поднялся с жесткого топчана. Поднял шинель и, расправив, повесил её на вешалку. Подойдя к зеркалу, ополоснул лицо и поправил волосы:

— Ладно… Пойдём, посмотрим на этих ранних пташек…

Нежданные гости были там же, где их оставил шуцман. Леман задумчиво рассматривал стены комнаты, а его спутник, присев на топчан в углу, чуть прикрыл глаза. Рядом с ним съёжился арестованный.

— Доброе утро, господа. Вахмистр Гарнике, слушаю вас.

— Криминальассистент Иоганн Леман! — поклонился старший из гостей. — Вот мой значок. Генрих, свой покажи!

Задремавший было напарник Лемана вскочил на ноги.

— Мне и вашего вполне достаточно, герр криминальассистент.

— Можно просто по имени. У меня к вам будет небольшая просьба, вахмистр.

— И чем я могу вам помочь?

— Не могли бы вы посадить в камеру, всего на несколько часов, вот этого субъекта?

— За что?

— Везём в Киль, его там очень ждут в суде.

Арестованный фыркнул и засмеялся:

— Могут и ещё подождать! Я никуда не тороплюсь, знаете ли!

— Генрих! — покосился на задержанного Леман. — Уйми этого болтуна!

Напарник криминальассистента беззлобно пихнул локтем задержанного, и тот умолк.

— А в чём дело, господа?

— Нам ещё второго надобно задержать — не будем же мы этого клоуна за собою по городу таскать? А вечером у нас поезд, поэтому долго он у вас тут не задержится.

— А…

— Вот ордер на его арест и предписание о доставке арестованного в суд, — протянул бумаги Леман. — Так что с этой стороны к вам вопросов не будет. Могу подать соответствующий письменный запрос на имя вашего руководства.

— Таков порядок, майн герр!

— Где я могу это сделать?

— Прошу вас проследовать за мной. Вилли, проводи этого типа к старине Ойгену.