Незаметно прошёл месяц, затем ещё один. К этому моменту рабов стало восемь десятков, их список пополнился «самками» с аукциона рабов в соседнем гексе.

Работа двигалась, я стал получить чуть больше вольностей и наказаний за косяки подчинённых.

— Сегодня услышала на кухне, как шайтраны обсуждали активное начало боевых действий на юге. Каждый хранитель зиккурата должен будет направить по меньше мере пять сотен своих воинов. С учётом того, что территории, захваченные врагами и удерживаемые ими, разделены на тысячи зиккуратов… Армия складывалась внушительная.

— Через месяц состоится Азкавран. Праздник трёх источников с паломничеством в храм Божественного «Создателя». После недели празднеств и удержания себя от мирских благ шайтраны традиционно идут заниматься спариванием для продолжения рода и отправляются на неделю Великой Охоты. — просветила меня Оливия, уже успевшая за долгие годы плена изучить повадки шайтранов и их обычаи с праздниками.

*Пользователь, рекомендую рассмотреть это время как наилучшее для побега. Большая часть магов отправится в Великий Ход к стенам храма, поэтому высока вероятность положительного исхода. Ко всему прочему, у вас действительно имеется время для подготовки и возможность стать сильнее за это время. Ваших пятисот восьмидесяти единиц источника явно недостаточно для хороших защитных или сложносоставных заклинаний*

Зато у меня двенадцать каналов открыто. И немного есть прогресс в контроле маны. Единственная вещь, которой я не касался в изучении — это корешок. Его я просто время от времени, при наличии возможности и маны в резерве, кормил из своего источника. И за это время я влил в него куда больше маны, чем в амулет шайтрана-убийцы.

— Оли, как ты думаешь, куда нам лучше пойти, чтобы выжить и сбить преследователей со следа? — задал я ей вопрос, на который она далеко не сразу дала ответ.

— На снегу у нас шансов мало. Сейчас зима и лёд в реках. И хоть чутьё шайтранов далеко от собачьего, но всё ещё куда как лучше нашего. Нас учуют. Нас догонят. Только если метель…

— Да… Метель. Было бы неплохо посмотреть прогноз погоды через месяц.

*Пользователь, просто подай запрос, и я подскажу тебе, какая погода ждёт тебя завтра* — обрадовал меня ИИ.

— Впрочем, Оливка, не всё так плохо, как кажется. Нужно лишь чуть больше приготовлений, чем мы с тобой обсуждали ранее. Например, добавить в наш план рабов.

— Они тебе разве что в лицо проклятья не говорят, а уж скольких ты на больничную койку отправил за проступки, я и вспоминать не хочу. Вряд ли они согласятся участвовать в твоей авантюре. — полным скепсиса голосом заметила она.

— А кто тебе сказал, что я буду их спрашивать? — удивился я. — Ты попала сюда молодой и глупой, и не видишь одну простую истину.

— Какую? — удивилась Оливия.

— Из них всего лишь десяток, не больше, это рабы, что волею судьбы оказались здесь. Все остальные, что мужчины, что женщины — это военнопленные. Когда я служил, мы не раз обсуждали, что хуже всего — попасть на ужин к шайтрану. А значит, проще всего пустить себе пулю в лоб. И у этих всех достопочтенных рабов, что плюют мне в спину, пистолеты и пули были. Ножи были. У шайтранов не должно было быть рабов. Но эти трусы не смогли отправить себя на тот свет, взорвать с гранатой в руке в центре вражеского строя. Нет. Они предпочли сдаться. Я общался с ними… Я знаю. Я окажу этим трусам великую честь ещё раз показать, на что они способны. Умереть так, как им подобает. И выбора в этот раз у них не будет. А если повезёт — ещё и выжить смогут, повторив наш с тобой путь к свободе.