— А теперь вкратце, что это за побрякушка у вас на шее. Этот чудесный ультрамодный аксессуар является ничем иным, как антимагическим рабским ошейником. Он делает сразу несколько вещей. Например, ограничивает ваше применение магии, если вы таковой обладаете, а также унижает ваше чувство гордости. А ещё, если снять его — произойдёт большой бум, после которого вы умрёте. Так что не балуйтесь. И не смотрите вы так на меня, ведь самое главное, что он делает — это спасает ваши жизни! Стоит вам выйти за пределы укреплений, любой шайтран будет иметь право убить вас. Ведь раб без ошейника считается ничейным. А значит это дичь, и охотник имеет право вас убить.

Я прервался и внимательно посмотрел на десятки людей передо мной, большая часть из которых трусливо и боязливо тянули руки к ошейнику и шее.

— Вижу по взглядам некоторых, что в ваших головах уже зреет план побега. Как человек, я говорю вам браво. Как человек, что знает намного больше вас, я говорю — прекратите мечтать о несбыточном. И сами сдохнете, и остальных подставите. Ведь вы экспериментальная группа. Если с вами всё будет хорошо налажено и вы будете приносить пользу, то в будущем шайтраны больше начнут брать в плен, а не убивать на месте всех встреченных представителей рода людского. Кстати, для тех из вас, кто всё ещё считает мои слова глупостью — ошейники заколдованы на один зиккурат, и при покидании его территории произойдёт точно такой же взрыв, как и при попытке снять его.

Взгляд большинства мужчин резки погрустнел от таких новостей.

— А снять его можно как-то? — задал вопрос один из крупных, сбитых мужиков с широкой грудью.

— Можно, но не вам и не просто так. Даже я хожу с ним. Так безопаснее. Вот и вы не лезьте, куда не стоит, если хотите встретить новый рассвет. Ладно, с предварительными ласками мы с вами закончили. А теперь перейдём к сути. Вы здесь — рабы. А рабы делают свою работу. И делают её качественно. Потому как хреновый раб очень быстро станет мёртвым рабом. И не дай Бог какая-нибудь гнида будет саботировать процесс рабочий или прикидываться шлангом — я сам лично зарежу как свинью, чтобы шайтраны не начали входить во вкус и жаждать пожрать вашей плоти и крови. Понятно? Тогда слушайте и запоминайте, кто и чем будет заниматься, а также ваш распорядок дня. Если кто-то тупой и с первого раза не запомнит — уточните у соседа потом.

Я принялся раздавать указания и разбивать людей на группы согласно полученных у камердинера задач. Люди, что попали сюда, были совершенно разными, но большая часть оказались людьми военными. Некоторые даже с того самого города на холмах. Позже я пообщался с ними лично и узнал, как погиб город, и как сила, судя по всему, реально Великого Эрна обратила в лёд многие сотни метров земли и предотвратила попытку подрыва города и остатков жидкости с горючим. В общем — оборона, как и ожидалось, провалилась, стоило ей столкнуться с реальным войском и действительно сильным магом и его свитой. С учётом местной стражи и раскиданным по землям локальным пунктам и охранным башням, только с этого зиккурата и окрестностей в войско Эрна вступило порядка трёх-четырёх тысяч человек. Если учесть, что под контролем Эрна находилось порядка восьми зиккуратов, становилось понятно предельное значение его войска. Тысяч двадцать-двадцать пять. А ведь, кроме него, были и другие маги-хранители. И они также привели свои войска… Радовало в этой ситуации отсутствие на обороняемых рубежах студентов из моей академии. Всё-таки ушли. От этого прям полегчало. Не стали творить глупости или играть в героев. Выговор с занесением в личное дело лучше смерти. А погибли при обороне практически все, лишь пару сотен защитников города попали в плен с ранениями или же по иным причинам.